Yksi ensimmäisistä asioista, joita useimmat matkustajat tekevät saapuessaan lentokentälle, on kaikkien matkatavaroidensa sisäänkirjautuminen. Tunnisteet lisätään matkatavaroiden sisäänkirjautumistiskille, matkalaukut asetetaan matkatavaroiden kuljetushihnalle, ja tämä on viimeinen kerta, kun useimmat ihmiset näkevät laukunsa, kunnes he saapuvat määränpäähänsä. Riippuen tietyllä lentoasemalla käytössä olevasta järjestelmästä, matkatavarakuljetin voi yksinkertaisesti tukea ihmisen matkatavarankäsittelijöitä siirtämällä matkatavarat lähemmäksi lentokoneita. Vaihtoehtoisesti matkatavaroiden käsittelyjärjestelmä voi olla lähes täysin automatisoitu eikä ainoastaan siirtää matkatavaroita, vaan se voi myös tarjota reititys- ja seurantatietoja sekä apua tiettyjen matkalaukkujen paikantamisessa.
Matkatavarakuljetinjärjestelmä on lähinnä sarja hihnoja, jotka kuljettavat matkatavaroita lentokentän kautta määrättyihin kohtiin. Kehittyneemmissä järjestelmissä laukut reititetään tietokoneverkossa, joka tunnistaa matkatavaroihin asetetut tunnisteet sisäänkirjautumisen yhteydessä. Nämä tunnisteet tarjoavat lentotietoja ja tietokonejärjestelmä lähettää jokaisen laukun jokaisen lennon asianmukaiseen matkatavaroiden käsittelypisteeseen. Matkatavarat, jotka on siirrettävä, kun matkustajat vaihtavat lentokoneita, on ryhmitelty yhteen ja ne voidaan purkaa nopeasti ja ohjata uudelleen pysähdyspaikoille.
Useimmilla matkustajilla on hyvin yksinkertainen näkemys siitä, mistä matkatavarakuljetin koostuu, perustuen pieniin paloihin, joita he näkevät sisäänkirjautumistiskillä ja saapumisalueella. Matkatavarakuljettimella suurella lentokentällä voi olla kilometrejä tai kilometrejä hihnoja, se voi olla kaksi tai useampia kerroksia ja se pystyy käsittelemään tuhansia matkalaukkuja joka tunti. Vyöt nopeuttavat matkatavaroita sopiviin kohteisiin, joissa kaikki ladataan säiliöihin, jotka sitten ladataan lentokoneisiin.
Lentokentän matkatavarakuljetinjärjestelmän huolto on erittäin erikoistunut ja monimutkainen tehtävä. Esimerkiksi Madridissa vuonna 2006 asennetussa Siemans -järjestelmässä on yli 12,000 59 säännöllistä huoltoa tarvitsevaa osaa. Siinä on myös noin 95 kilometriä (noin 1 kilometriä) hihnoja, mukaan lukien yli 1.6 kilometriä hihnoja, jotka kulkevat rakennusten välisen tunnelin läpi. Jos jokin osa hajoaa, järjestelmässä on riittävästi irtisanomista, jotta pussit liikkuvat määränpäähänsä mahdollisimman vähän.
Erittäin tehokkaat tietokoneistetut matkatavarakuljettimet ovat välttämättömiä useimmille nykyaikaisille lentoasemille, erityisesti niille, joiden terminaalit käsittelevät kymmeniä lentoja kerrallaan. Tällaiset järjestelmät ovat muuttaneet matkatavaroiden käsittelyn logistiikan painajaiseksi, jossa jokainen laukku käsiteltiin käsin, sujuvaksi, helposti hallittavaksi tehtäväksi. Tuloksena on vähemmän kadonneita laukkuja ja lentokoneita, jotka voivat lähteä ajoissa.