Mauste on lehtiä, siemeniä tai muita kasvinosia, joita käytetään ruoan maustamiseen tai mausteena. Nimi tulee latinalaisesta sanasta laji, joka tarkoittaa “tavarat” tai “mausteet”. Mausteet luokitellaan joskus kulttuurisidoksensa mukaan, esimerkiksi italialaiset mausteet tai Cajun -mausteet. Joitakin yrttejä pidetään myös mausteina, mutta kaikki mausteet eivät ole yrttejä.
Historia. Kutsutaan myös “Jamaikan pippuriksi”, maustepippuri on pimento -kasvin kuivattu kypsymätön marja, ikivihreä, joka on kotoisin Keski -Amerikasta, Meksikosta, Etelä -Amerikasta ja Länsi -Intiasta. Ennen jäähdytystä buccaneers käytti mausteita lihansa parantamiseen. Fécampin luostarissa renessanssin aikana luotu suosittu likööri benediktiini sisältää 27 maustekasvia, joista yhden sanotaan olevan maustepippuria. Maustepippuri on myös yksi termeistä, joita käytetään kuvaamaan viinin luonnetta.
Kuvaus. Pimenta officinalis ja Pimenta dioica ovat kaksi yleisimmin löydettyä kasvilajiketta, josta maustepippuria tulee, ja molemmat kuuluvat Myrtaceae -heimoon. Kasvi kasvaa jopa 40 metrin korkeuteen. Pienet valkoiset kukat kukkivat kesäkuusta elokuuhun. Pippurin maku johti sen nimeen – sen sanotaan maistuvan neilikan, katajan, kanelin ja pippurin tai jonkin muun pistävien mausteiden yhdistelmän mukaan. Se on luokiteltu neljäksi kymmenestä mausteisen lämmön asteikolla.
Ruoka ja muut käyttötarkoitukset. Maustepippuria voidaan useimmiten ajatella leivonta -mausteena, jota käytetään evästeissä, piirakoissa, vanukassa ja – ehkä tunnetuimmin – osana mausteista sekoitusta, jota käytetään kurpitsapiirakan maustamiseen. Maustepippuria käytetään myös makeissa, kuumissa juomissa, kuten kuumassa omenasiiderissä ja munakoisossa. Se löytää myös paikan wassailissa ja juomassa nimeltä Tom & Jerry, jossa se on osa mausteyhdistelmää, joka sisältää myös mustaa, neilikkaa ja muskottipähkinää.
Maustepippurilla on paikkansa myös suolaisissa ruuissa. Maustepippuria käytetään peittaamiseen, mukaan lukien peitatut punajuuret, kurkut, munat ja suolaliha. Jamaikan jerkissä on myös mausteita yhtenä sen tärkeimmistä ainesosista. Maustetta käytetään myös Pohjois -Afrikan ja arabian patoissa.