Maytenus on kukkiva puu, joka kuuluu viiniköynnöksen eli Celastraceae -heimon perheeseen. Se koostuu yli 30 lajista, jotka menestyvät lämpimässä ilmastossa, kuten Afrikassa sekä Keski- ja Etelä -Amerikassa. Tämän suvun lajit voivat kasvaa myös kylmemmässä ilmastossa, kuten Euroopassa ja Pohjois -Amerikassa. Ne saavuttavat jopa 40 metrin korkeuden luonnonvalkoisilla kukilla, jotka kukkivat keväällä ja kesällä. Tämä puu kantaa myös lehtiä ja marjoja, jotka muistuttavat hollyä.
Tämän suvun lajit ovat yleensä hitaasti kasvavia ja hyvin kuivuutta kestäviä. Jotkut lajit ovat saaneet suosiota, koska ne kykenevät sietämään kylmää säätä. Etelä -Amerikan suosion vuoksi Maytenus ilicifolia on tehnyt luettelon uhanalaisista kasvilajeista. Vuodesta 2010 lähtien tämän lajin ostaminen ja myyminen on laitonta. Useita tämän suvun lajeja uhkaa vakavasti elinympäristön menetys.
Jotkut alueet käyttävät tiettyjä lajeja koristekasveina. Suku koostuu puista, jotka eivät kasva kovin suuriksi, mikä on ihanteellinen asuinalueille ja kaupalliseen maisemointiin. Tuulisten päivien aikana oksat heiluvat kauniisti tuulessa. Naaraspuut voivat tuottaa pieniä vihreitä kukkia, joissa on violetteja täpliä, kun taas urospuut tuottavat ruskeankeltaisia. Jotkut lajit yhdistetään eurooppalaisiin mehiläisiin hunajan valmistamiseksi.
Joillakin Maytenus -lajeilla uskotaan olevan lääketieteellisiä ominaisuuksia, jotka tunnetaan hyvin joillakin Etelä -Amerikan alueilla. Amazonin alkuperäiskansat kutsuvat kasvia Maytenus chuchuhuasiksi, mikä tarkoittaa vapinaa takaisin. He ovat käyttäneet tämän kasvin juuria, lehtiä ja kuorta mahahaavan hoitoon keittämällä kasvia ja juomalla hautua.
Tutkimukset viittaavat siihen, että yleisimmän lajin, Maytenus ilicifolian, haavaumien vastaiset ominaisuudet vähentävät tehokkaasti mahalaukun määrää mahassa sen jälkeen, kun yksi kuppi on kuluttanut kaksi tai kolme kertaa päivässä. Brasiliassa suoritetut tutkimukset paljastivat, että tämä viiniköynnöksen viiniköynnös sekä muutamat muut Maytenus-suvun lajit sisältävät maitansinoidikemiallisia yhdisteitä, joilla on voimakas kasvainten ja leukemian vastainen vaikutus in vivo ja in vitro hyvin pieninä annoksina.
Lääkeominaisuuksiensa lisäksi näiden kasvien juuriuutetta käytetään myös väriaineena joillakin Brasilian, Ecuadorin ja Perun alueilla. Kuori keitetään ja täytetään juomalla nimeltä Ayahuasca, jota käytetään shamaanien parantamisseremonioissa. Sen rooli rituaaleissa juontaa juurensa inkien sivilisaatioon ja sitä käytetään edelleen vuodesta 2010 lähtien.