Medical College Admissions Test (MCAT) on standardoitu tentti, joka annetaan ihmisille, jotka haluavat osallistua lääketieteelliseen kouluun Yhdysvalloissa. Lähes jokainen amerikkalainen lääketieteellinen koulu vaatii MCAT -pisteitä ihmisiltä, jotka ovat kiinnostuneita uran aloittamisesta lääkäreinä. Siksi MCAT on erittäin tärkeä tentti, ja sekä koulut että hakijat ottavat sen erittäin vakavasti. Sekä American Medical Colleges -yhdistyksen että American Association of Colleges of Osteopathic Medicine -jäsenten jäsenet vaativat hakijoilta MCAT -pisteitä.
MCAT: n historia on itse asiassa melko pitkä. Testihallinto alkoi 1920 -luvulla, jolloin standardoidut älykkyystestit kasvoivat valtavasti Yhdysvalloissa. Lääketieteen oppilaitosten ylläpitäjät olivat huolissaan lääketieteen opiskelijoiden erittäin korkeasta kulumisasteesta, ja he päättivät suunnitella standardoidun testin lääketieteellisen koulun valmiuden arvioimiseksi. Keskeyttämisprosentit laskivat radikaalisti tämän standardoidun testin jälkeen, ja useimmat lääketieteelliset koulut hyväksyivät sen osana pääsyohjelmaansa.
MCAT: n sisältö testaa useita asioita. Ensimmäinen on tietysti perustiedot fyysisistä tieteistä ja biologiasta. Testi myös kehittää hakijan analyyttistä ja kriittistä ajattelutaitoa esittämällä erilaisia kohtia ja argumentteja, joiden kanssa kokeen suorittajan on työskenneltävä testin aikana. MCAT testaa myös luetun ymmärtämistä ja kommunikointitaitoja, koska nämä ovat tärkeitä taitoja lääkäreille.
Moderni MCAT on tietokoneistettu testi, vaikka se ei ole mukautuva, kuten Graduate Record Exam (GRE). Tämä tarkoittaa sitä, että testin tekijät voivat palata osion läpi, kun he ovat suorittaneet sen, koska kysymykset ovat asetettuja ja staattisia. MCAT kestää noin viisi tuntia, mukaan lukien tauot, ja sitä hallinnoidaan turvallisissa testauskeskuksissa, jotta hakijoilla on hiljaiset ja rauhalliset tilat työskennellä.
MCAT: ssa on neljä osiota. Ensimmäinen testaa hakijan fyysisten tieteiden tuntemusta, ja se myös hakee hakijaa käyttämään ongelmanratkaisutaitojaan. Suullisen päättelyn osassa, toisessa osassa, on kohtia, jotka testin suorittajien on luettava ja analysoitava, ja ne vastaavat monivalintakysymyksiin, jotka tutkivat hakijan kykyä saavuttaa ja syntetisoida tietoja. Kolmas osa on kirjoitusnäyte, jossa hakija vastaa kahteen lyhyeen kehotteeseen, jotka testaavat hänen viestintä- ja loogisen ajattelun taitojaan. Lopuksi biologian tieteet -osa kattaa biologian perusaiheet.
Lopulliset pisteet vaihtelevat kolmesta 45: een, ja jokaisesta osiosta on saatavilla 15 pistettä, lukuun ottamatta kirjoitusnäytettä, joka arvioidaan erikseen. Nämä pisteet ovat tärkeä osa lääketieteellistä oppilaitosta, mutta ne eivät ole ainoa osa. Hakijoiden on myös valmisteltava henkilökohtaisia esseitä ja toimittava hyvin haastatteluissa. Vahva sovellus sisältää myös erinomaisia viitekirjeitä sekä kokemusta lääketieteen alalla työskentelystä ja vapaaehtoistyöstä paikallisissa yhteisöissä.