McGillin kipukysely on kaavio, joka sisältää kuvaavia sanoja kivusta. Sanat on yleensä jaettu neljään pääryhmään: aistillinen, vaikuttava, arvioiva ja sekalainen. Näissä luokissa on tiettyjä alaluokkia, jotka sisältävät sanoja, joita käytetään kuvaamaan tietyn tunteen tai emotionaalisen vasteen voimakkuutta. Tietyn menetelmän mukaisesti potilaat valitsevat kustakin luokasta sopivimmat sanat kertoakseen lääkärilleen kipustaan mahdollisimman tarkasti ja tarkasti. Tämä voi johtaa parempaan kivunhallintaan ja joissakin tapauksissa parempaan ja nopeampaan diagnoosiin.
Vaikka McGill -kipukyselystä on olemassa eri versio, yleisimmässä versiossa on 20 kuvaavaa sanaa. Ensimmäiset kymmenen käsittelevät erityistä aistikokemusta. McGill -kipukyselyn aistinvaraiset alaluokat järjestävät kivun välkkymisestä jyskytykseen, puristumisesta murskaamiseen, kuumasta paahtavaan ja muihin. Kussakin alakategoriassa valittu sana osoittaa kipu- voimakkuuden kussakin luokassa.
McGill-kipukyselyn alaluokat 11-15 käsittelevät kivun affektiivisia tai emotionaalisia vaikutuksia. Tunnealueita affektiivisessa luokassa ovat väsyttävästä uuvuttavaan, pelottavasta pelottavaan, rankaisemisesta tappamiseen ja muihin. Tämä auttaa lääkäreitä määrittämään kivun aiheuttaman ahdistuksen määrän ja joissakin tapauksissa hoidon kiireellisyyden ja kivunhoidon.
McGill -kipukyselyn kolmas luokka, joka ei yleensä sisällä alaluokkia ja on vain yksi kaavion osa, sisältää arvioivia sanoja. Nämä ovat yleisiä sanoja, joilla potilaat voivat ilmaista kivun aiheuttaman epämukavuuden suhteellisen yleisen tason. Tässä luokassa käytetty yleinen sanasarja on: ärsyttävä, hankala, kurja, voimakas, sietämätön. Jokainen sana ilmaisee jonkin verran voimakkaampaa tasoa kuin edellinen sana.
Sekalaiset kuvaajat sisältyvät yleensä vakio McGill -kipukyselyn kolmeen viimeiseen alaluokkaan. Tämä luokka koskee kysymyksiä, kuten kyseisen kivun suhteellista kylmyyttä, tiiviyttä tai akuutisuutta. Tällaiset kuvaajat voivat olla tärkeitä, mutta ne eivät sovi erityisen hyvin muihin luokkiin.
Monet kipua koskevat kyselylomakkeet perustuvat pelkästään numeeriseen kiven eri puolien järjestykseen. McGill -kipukysely on hyödyllinen, koska se perustuu enimmäkseen kuvaaviin sanoihin, joiden avulla potilaat voivat antaa tarkemman kuvauksen kivustaan. Asteikko, joka perustuu yksinkertaiseen yhdestä kymmeneen -luokitukseen, on usein lähellä merkityksetöntä, koska samalla numerolla voi olla rajuja merkityksiä eri ihmisille. Joitakin McGill -kipukyselylomakkeen versioita täydennetään numeerisilla sijoituksilla, kaavioilla, joilla kipu on, ja muilla kuvaavilla sanoilla, jotka selittävät kivun ajallisen luonteen.