Insuliiniriippuvaisilla diabeetikoilla on valikoima insuliinihoitoja. Jotkut voivat ottaa yhden tai kaksi injektiota pitkävaikutteista insuliinia joka päivä, jotkut käyttävät insuliinipumppua ja jotkut diabeetikot käyttävät MDI-hoitoa tai useita päivittäisiä injektioita.
MDI -hoito perustuu siihen, miten keho käyttää insuliinia. Haima pyrkii tuottamaan tasaista insuliinivirtaa koko päivän ajan toiminnan ylläpitämiseksi. Kuitenkin, kun henkilö syö jotain, haima saa viestin tuottaa enemmän insuliinia käsittelemään hiilihydraatteja, joita henkilö syö. Siksi vähähiilihydraattista ruokavaliota määrätään usein diabeteksen hoidon helpottamiseksi. Insuliiniriippuvaisessa diabeetikossa haima tuottaa kuitenkin vähän tai ei lainkaan insuliinia. Jos diabeetikko on tyypin 2 tyyppi, hänen insuliiniresistenssinsä voi olla riittävän vaikea, jotta lisäinsuliinia tarvitaan resistenssin voittamiseksi.
MDI-hoito-ohjelmassa käytetään yleensä kahdenlaista insuliinia: pitkävaikutteista ja nopeavaikutteista. Pitkävaikutteista insuliinia kutsutaan perusinsuliiniksi. Pitkävaikutteinen insuliini huolehtii yleensä kehon perusinsuliinitarpeesta 12-24 tunnin ajan. Lyhytvaikutteinen eli bolusinsuliini kattaa kehon insuliinin tarpeen aterian yhteydessä. Perus- ja bolusinsuliinitasot määritetään usein suoritettavalla verensokeritestillä. MDI -hoidon perusnopeudet määritetään usein mittaamalla verensokeri koko yön ja aamupaasto. Kun peruslukemat on laskettu, diabeetikko alkaa yleensä työskennellä bolusnumeroiden kanssa.
MDI -hoito sallii tyypin 1 diabeetikon syödä vapaammin kuin tyypin 2 diabeetikko, vaikka MDI -hoito voi myös antaa tyypin 2 enemmän vapautta kuin ne, jotka eivät käytä insuliinia. Tämä johtuu siitä, että diabeetikko “peittää” aterioidensa hiilihydraatit ylimääräisellä, nopeavaikutteisella insuliinilla, joka tulee verenkiertoon nopeasti ja oikein annettuna estää diabeetikkoa saamasta verensokerin “piikkiä” aterian jälkeen. Jotta bolus saadaan oikein, diabeetikon on laskettava aterian likimääräinen hiilihydraattimäärä ja tiedettävä insuliini-hiilihydraattisuhde. Esimerkiksi vakioluku on 1:15. Toisin sanoen diabeetikko ottaa yhden yksikön bolusinsuliinia jokaista 15 grammaa kulutettua hiilihydraattia kohti. Tämä luku määritetään usein kokeilu- ja erehdysperiaatteella, ja tyypin 2 diabeetikoilla, joilla on vaikea insuliiniresistenssi, luvut ovat paljon suurempia.
Vaikka MDI -hoito voi olla tehokas diabeteksen hoidossa, sillä on selvä haitta useista injektioista. Monilla diabeetikoilla on vaikeuksia löytää ”tuoreita” pistoskohtia, jotka myös tarjoavat hyvän insuliinin imeytymisen. Se voi myös olla kallista, kun lasketaan insuliinin, ruiskujen ja neulojen tai insuliinikynien kustannuksia. MDI -hoito voi myös aiheuttaa hypoglykemiaa tai hypoksia (erittäin alhainen verensokeritaso), kun insuliinia on annettu liikaa. Useimpia diabeetikoita kehotetaan pitämään glukoositabletit tai jokin muu nopeasti imeytyvä sokeri lähellä, jos esiintyy hypoglykemiaa. Hypo ilmenee yleensä vapinaa, hikoilua, näön hämärtymistä ja huimausta. Veren hypoa on helppo hoitaa sokerilla, mutta diabeetikon on myös pidettävä verensokerimittari aina paikallaan, jotta hänen verensä voitaisiin testata epäillyn hypoglykemian sattuessa.
Vaikka MDI -hoito on hallittavissa monille diabeetikoille, toiset päättävät käyttää insuliinipumppua, joka tuottaa jatkuvatoimisen nopeavaikutteisen insuliinin. Päätöstä siirtyä yhdestä menetelmästä toiseen ei pitäisi koskaan ottaa kevyesti, ja diabeetikon tulisi aina tehdä paljon tutkimusta molemmista hoito -ohjelmista. Diabeetikon lääkäriä on myös kuultava ja hänen on työskenneltävä potilaan kanssa riippumatta hänen valitsemastaan hoidosta.