Mechoui on pohjoisafrikkalainen lampaanruoka, jota valmistetaan usein Marokossa, Tunisiassa ja Algeriassa. Jokaisella kansalla on oma erityinen käsityksensä mechouista, joten useita erilaisia ruokia kutsutaan yhdessä “mechouiksi”. Kaikissa tapauksissa tämä ruokalaji hyödyntää karitsan maukasta herkkyyttä luodakseen rikkaan, ikimuistoisen ruokalajin.
Tämä termi tulee arabialaisesta sanasta, joka tarkoittaa “paista tulessa”, mikä erottaa mechouin uunissa valmistetuista ruokalajeista. Mechouin valmistamiseen on kaksi perustapaa. Algerian kaltaisissa paikoissa lammasta paahdetaan syljellä, jolloin syntyy kerros halkeilevaa, rapeaa nahkaa, jonka monet pitävät varsin ihastuttavana. Marokossa lammas paahdetaan maassa, aivan kuten polynesialainen sianpaisti, jolloin saadaan erittäin kosteaa, pehmeää ja maukasta lihaa. Molemmissa tapauksissa liha on maustettu voimakkaasti ennen valmistusta.
Perinteisessä mechouissa käytetään kokonaista lammasta, paahdettuna sen nahassa. Tämä tarkoittaa sitä, että urut lihat kypsennetään yhdessä karitsan kanssa, mikä antaa lihalle oman maun, ja jotkut berberilaiset heimot ovat perinteisesti pitäneet viljan täyttämiä suolet herkuna, aivan kuten skotlantilaiset haggit. Tietyt arvostetut elimet, kuten maksa ja munuaiset, tarjotaan tyypillisesti kunniavieraalle sekä herkkuja, kuten silmä.
Useimmat ihmiset syövät mechouia paljain käsin ja käyttävät perinteisesti vain oikeaa kättä. Tämä kuvastaa muslimien perinnettä käyttää vasenta kättä henkilökohtaiseen hygieniaan syömisen sijaan. Mechouia tarjoillaan usein alkupalana ennen muuta ateriaa, ja kuten voitte kuvitella, ruokalaji on suunniteltu palvelemaan väkijoukossa.
Osissa Afrikan autiomaata mechoui on perinteinen juhla-ruokalaji, joka on valmistettu marokkolaiseen kuoppaan. Yksi suuri etu valmistettaessa mechouia kokonaisella karitsalla on, että ruokalaji on helppo kuljettaa tarvittaessa kiireessä, koska iho toimii olennaisesti kantokassina. Tämä oli epäilemättä hyödyllistä historiallisesti, kun heimot saattavat tarvita sen edun, että he voivat liikkua nopeasti.
Monet pohjoisafrikkalaiset ravintolat tarjoavat mechouia. Jotkut valmistavat sen kokonaisena perinteisellä tavalla, kun taas toiset yksinkertaisesti käyttävät perinteisiä Pohjois -Afrikan mausteita karitsanpaistoksissa, kuten karitsan jaloissa. Hyvä mechoui on usein voimakkaasti maustettu, ja siinä on paljon valkosipulia, mikä tekee siitä intensiivisen ja erittäin maukkaan kokemuksen.