Medaka on Adrianichthyidae -perheen ja Oryzias -suvun kala, jota kutsutaan yleensä riisikalaksi. Sitä kutsutaan joskus japanilaiseksi tappajaksi. Japanin lisäksi sitä esiintyy useimmissa Aasiassa, mukaan lukien Korea, Kiina ja Vietnam, yleensä lampia, suot ja riisipellot.
Medaka on hyvin pieni kala, joka saavuttaa yleensä noin 1.6 cm: n pituuden. Sen runko on hyvin kapea ja pitkänomainen, kaareva selkä. Sen pieni koko ei tee medakasta suosittua kalastajien kalaa, mutta sen kirkas väri ja ulkonäkö ovat jo pitkään tehneet siitä akvaarioharrastajien suosikin. Luonnossa kala on yleensä ruskeaa tai kellertävää kultaa. Vankeudessa kasvattaminen on lisännyt värivalikoimaansa, jolloin valkoiset, keltaiset tai puhtaat oranssit vaihtelut eivät ole harvinaisia.
Akvaariokalojen aikana medaka on melko kestävä kala, joka voi selviytyä monenlaisissa vesiolosuhteissa. Veden lämpötilat voivat vaihdella välillä 65-75 astetta Fahrenheit (18-24 celsiusastetta) ja pH-arvot voivat vaihdella välillä 7-8. Niin kauan kuin se on sekoitettu samankokoisten ei-aggressiivisten kalojen kanssa, se tekee erittäin hyvää kalaa yhteisön tankkeja.
Kalan hoito on myös helppoa. Medaka syö erilaisia ruokia hiutaleista ja kylmäkuivatuista elintarvikkeista monenlaisiin pakastettuihin ruokiin. Kuten monet pienemmät kalat, se pitää parempana, että säiliössä on runsaasti suojaa piiloutuakseen stressaantuneena. Se vaatii myös jonkin verran veden liikettä, jonka voi tarjota ilmakivi tai suodatin.
Medaka on myös suosittu kala tutkijoille sen kestävyyden ja suhteellisen nopean lisääntymisjakson ansiosta. Medakaa on käytetty laajasti ympäristötutkimuksessa. Kaloille on aiemmin tehty karsinogeneesiä ja siihen liittyviä tutkimusalueita koskevia testejä. Kalan geneettiset manipulaatiot ovat luoneet kaloista vain vankeudessa olevia muunnelmia, mukaan lukien tyyppi, joka hehkuu fluoresoivasti vihreänä.
Japanilaisen tappajan käyttö tutkimusvälineenä on ulottunut jopa ulkoavaruuteen. Vuonna 1994 USS Columbia-avaruussukkulaan otettiin neljä medakaa erilaisiin testeihin, koska ne olivat ainoat kalalajit, joiden tiedettiin kestävän mikro-painovoimaa. Kalat eivät vain menestyneet sukkulalla, vaan ne kasvattivat, ja heistä tuli ensimmäiset selkärankaiset, jotka tuottivat jälkeläisiä avaruudessa. Medaka piti Columbian kyydissä 43 munaa, joista osa kuoriutui vielä avaruudessa. Kaikilla kaloilla, jotka kuoriutuivat sekä avaruudessa että takaisin maan päällä, ei ollut havaittavia sivuvaikutuksia matkoillaan.