Mediayhdyskäytävät ovat minkä tahansa tyyppisiä laitteita, jotka mahdollistavat tietojen muuntamisen muodosta toiseen. Tämäntyyppinen sovellus on erittäin hyödyllinen siirrettäessä tietoja yhdeltä alustalta tai verkosta sivustoon, joka käyttää erilaisia tietojen muodon ja rakenteen kriteerejä. Mediayhdyskäytävä on yleinen laite, jota käytetään sekä koti- että toimistojärjestelmissä, jotka on asetettu lähettämään ja vastaanottamaan tietoja Internetin kautta, sekä useimmissa yksityisissä verkoissa, joita käyttävät yritykset, joilla on useita toimipaikkoja.
Joskus sitä kutsutaan softswitchiksi, mediayhdyskäytävän tarkoituksena on säilyttää alkuperäisestä pisteestä lopetuspisteeseen siirrettävien tietojen eheys. Samaan aikaan yhdyskäytävä mahdollistaa tietojen muuntamisen alkuperäisestä muodosta muotoon, joka voidaan tunnistaa vastaanottopäässä. Tämä tarkoittaa sitä, että vaikka loppukäyttäjä käyttää eri ohjelmia kuin lähettäjä, voi silti olla mahdollista päästä käsiksi tietoihin ja käyttää niitä.
Yksi mediayhdyskäytävän yleinen sovellus löytyy puhelinkonferenssialalta. Vaihtoehtona kansainvälisten freefone -numeroiden hyödyntämiselle voidaan asettaa mediayhdyskäytävä paikalliseen kytkimeen. Kun joku kytkimen alueella haluaa osallistua neuvottelupuheluun toisessa maassa, hän valitsee yhdyskäytävälle määritetyn numeron. Mediayhdyskäytävä muuntaa digitaalisen puhelimen lähetyksen datavirraksi ja reitittää virran Internetin kautta toiseen mediayhdyskäytävään, joka sijaitsee yhdessä vastaanottopäässä. Toinen mediayhdyskäytävä lukee datavirran ja muuntaa sitten tiedot muotoon, jonka telekonferenssisiltalaite voi lukea ja vastaanottaa. Tämän prosessin ansiosta kansainväliset osallistujat voivat soittaa neuvottelupuheluun ilman lisäkustannuksia konferenssin alullepanijalle.
Kolme yleistä esimerkkiä mediayhdyskäytävästä ovat piirikytkin, IP -yhdyskäytävä ja kanavapankki. Nämä erityyppiset yhdyskäytävät voivat tarjota yhden portaalin tietojen muuntamista varten tai ne voivat sijaita lähetysprosessin eri kohdissa. Esimerkiksi mediayhdyskäytäväprosessi voi käsittää kanavien päättämisen piirikytkinpohjaisesta verkosta erityyppisessä verkossa tai muuntaa suoratoistovälineet paketeiksi, joita pakettivälitteinen verkko käsittelee, kuten esimerkiksi silloin, kun lähetetään RPT-virtoja IP -verkko.