Mediaalinen prefrontaalinen kuori on ihmisen aivojen suuri etu- tai etulohko, joka näyttää olevan korkeampien kognitiivisten toimintojen keskus. Funktiiviset magneettikuvaus (fMRI) -tutkimukset näistä aivojen osista osoittavat, että ne ovat menneisyyteen liittyvien sosiaalisten tietojen ja muistitoimintojen käsittelyn keskus ja pitkän aikavälin päätösten tekeminen tulevaisuutta varten. Vaikka inhimillisen toiminnan näkökohdat, kuten julkinen paikallinen sosiaalinen valvonta, synnynnäinen ymmärrys nykyaikaisesta moraalista tai arvoista, ja tavoitteiden suunnittelu näyttävät stimuloivan tätä aivojen aluetta enemmän kuin mikään muu, vaikka ne olivatkin epävarmoja vuodesta 2011 lähtien.
Aivojen etupuoliskon keskellä on mediaalinen prefrontaalinen aivokuori, ja neurokuvatutkimus on havainnut, että tämä aivojen alue liittyy voimakkaimmin siihen, mitä kutsutaan itseviittaavaksi muistiksi. Itseohjautuva muisti on muistinmuodostus siitä, minkä tyyppiseksi henkilöksi joku uskoo olevansa, pitäkö hän itseään rehellisenä, älykkäänä, jolla on hyvä huumorintaju ja muita tällaisia oletuksia. Käsittelytoiminta tällä aivojen alueella näyttää hallitsevan tällaisia korkeamman tason sosiaalisia toimintoja. Kaikki toiminta, johon liittyy itsetuhoista käyttäytymistä tai käyttäytymistä, joka liittyy läheisiin ystäviin tai perheeseen, näyttää olevan perusteellisemmin ja pysyvästi koodattu aivoihin, erityisesti mediaaliseen prefrontaaliseen aivokuoren alueelle.
Aktiivisuuden tai sosiaalisen vuorovaikutuksen läheisten ystävien kanssa tiedetään stimuloivan vasetta mediaalisessa prefrontaalisessa kuorissa enemmän kuin sosiaalinen toiminta vieraiden kanssa. Tämän areenan tutkimus on johtanut siihen johtopäätökseen, että tätä aivojen osaa käytetään muiden ihmisten arvioimiseen näiden kohtaamisten aikana. Aivotoiminta on vahvempaa siellä, missä on emotionaalisia siteitä, riippumatta etujen samankaltaisuuksista. Vaikka tuntemattomalla on monia samanlaisia etuja kuin ystävä, tapaamiset ystävän kanssa kannustavat silti tätä aluetta enemmän.
Tämän tutkimuksen tulokset ovat tulleet yllätyksenä. Aiemmat sosiologiset oletukset olivat, että ihmiset samaistuvat enemmän muiden kanssa, joilla on samanlaiset uskomukset ja elämäntapa ja kiinnostuksen kohteet. Tämä näyttää nyt kuitenkin olevan perifeerinen, ja sen sijaan aivokuoren aivovaste antaa etusijalle emotionaaliset siteet riippumatta yksilöiden käyttäytymiseroista.
Vaikka muilla aivojen alueilla tapahtuu fyysisiä ja toiminnallisia muutoksia ihmisen ikääntyessä, kuori näyttää pysyvän samana. Jos on todisteita sen pienenemisestä, tämä vaikuttaa suoraan muistin heikentymiseen. Mediaalinen prefrontaalinen aivokuori voi itse asiassa suurentaa tilavuuttaan iän myötä, kun sen alapuolella oleva alempi prefrontal cortex -alue kutistuu. Tutkimukset, joissa verrattiin nuoria ja vanhoja vasteita, jotka vaikuttavat mediaaliseen prefrontaaliseen aivokuoreen, eivät osoittaneet mitään luonnollista heikkenemistä iän myötä, mikä heijastaa sitä tosiasiaa, että tämä aivojen alue itse näyttää vastustuskykyisemmältä ikään liittyvään heikkenemiseen kuin muut aivojen osat.