Mediastinoskooppi on laite, joka on erityisesti suunniteltu katsomaan keuhkojen välistä rintaonteloa. Skooppikokoonpano sisältää tyypillisesti sekä kameran että valonlähteen, ja joskus se sisältää myös osia kudoksen poistamiseksi tai biopsioimiseksi. Lääketieteellisiin testeihin, joissa mediastinoskooppia voidaan käyttää, kuuluu keuhkosyövän arviointi tai infektion tunnistaminen.
Endoskopia on tärkeä osa lääketieteellistä diagnostiikkaa. Tämä tekniikka sisältää joko ilman viiltoa tai pienen viillon tekemisen ja pitkän, ohuen putken asettamisen kehoon. Putki on riittävän joustava, jotta kirurgi voi ohjata sitä biologisten esteiden läpi tai ohittaa ne päästäkseen tutkittavalle kehon alueelle. Putken päässä on pieni kamera, joka yhdessä valonlähteen kanssa näyttää kirurgille yksityiskohdat siitä, mitä kehon sisällä tapahtuu ilman, että potilas joutuu avoimeen leikkaukseen. Mediastinoskooppi on endoskooppi, joka on erikoistunut keuhkojen väliseen alueeseen.
Keuhkot sijaitsevat rintakehän yläosassa, kylkiluiden ja rintalastan luun alapuolella. Keuhkojen välissä on väli, jota kutsutaan välikarsinaksi. Tämän tilan sisällä istuu sydän, jotkut imusolmukkeet ja putket ilman ja ruoan ottamiseksi kehoon. Muutoksia tällä alueella voi tapahtua, kun henkilö kärsii sairauksista, kuten syövästä, joten mediastinoskoopilla voidaan katsoa kehon sisään auttaakseen lääkäriä diagnosoimaan ongelman.
Keuhkosyöpä on yleisin syy mediastinoskopian saamiseen, ja toimenpide voi auttaa tunnistamaan, kuinka vakava syöpätapaus on. Tämä johtuu siitä, että keuhkosyöpäsolut voivat ajan mittaan levitä välikarsinan imusolmukkeisiin. Merkkejä syöpäkudoksesta solmuissa ovat epänormaalin tummat tai vaaleat solukalvot tai epätavalliset massat välikarsina. Infektio tai krooninen sairaus, kuten sarkoidoosi, voidaan myös tunnistaa tällä tekniikalla, samoin kuin välikarsinan kateenkorvan ongelmat.
Mediastinoskoopin avulla voidaan auttaa lääkäriä diagnosoimaan epänormaaleja soluja, mutta sitä voidaan käyttää myös epänormaalin kudoksen poistamiseen tai näytteen ottamiseen lisätestejä varten. Tätä varten yksinkertaisen mediastinoskoopin perusrunko voi sisältää myös työkaluja, kuten kynsiä tai pihtejä, joita kirurgi voi ohjata poistamaan kudoksen. Hän suorittaa toimenpiteen katsomalla mediastinoskooppikameran lähettämää kehon sisäpuolen televisiokuvaa.