Medicaidin historia on osoitus Yhdysvaltain hallituksen pyrkimyksistä tarjota terveydenhuoltoa pienituloisille. Medicaid on hallituksen ohjelma, jota kukin valtio hallinnoi tyydyttämään köyhempien yhteisöjensä tarpeet. Kelpoisuus määritetään taloudellisten ja työhön liittyvien kriteerien perusteella, jotka vaihtelevat osavaltioittain ja kohdistuvat lapsiin, eläkeläisiin, vammaisiin ja pienituloisiin vanhempiin.
Vuonna 1965 Medicaid perustettiin sosiaaliturvalain nojalla. Medicare- ja Medicaid -palvelujen liittovaltion keskukset ovat vastuussa siitä, miten kukin valtio suorittaa yksittäisiä ohjelmiaan. He ovat myös vastuussa palvelun laadun, toimitustavan, rahoituksen tason ja kunkin valtion vahvistamien kelpoisuuskriteerien määrittämisestä ja mittaamisesta. Kaikille alle 1967 -vuotiaille lapsille kehitettiin vuonna 21 varhainen ja määräajoin suoritettava seulonta-, diagnostiikka- ja hoitosuunnitelma (EPSDT).
Valinnanvapaus, koti ja yhteisöpohjaiset luopumiset luotiin vuonna 1981. Nämä vapautukset lisäsivät osallistujien joustavuutta valita oma hoitopalvelunsa. Samana vuonna kaikkien valtioiden oli maksettava sairaaloille, jotka tarjosivat terveydenhuoltopalveluja suuremmalle osalle pienituloisia potilaita, lisärahoitusta palvelujensa tukemiseksi. Tämän muutoksen tarkoituksena oli vähentää sairaaloiden taloudellisia kannustimia rajoittaa pienituloisten potilaiden määrää. Tällaiset muutokset varmistivat, että ohjelman tarkoitus säilyi Medicaidin historian aikana.
Vaikka se perustettiin vuonna 1965, Medicaid oli saatavilla kaikissa osavaltioissa vasta vuonna 1982. Medicaidin historia osoittaa ristiriidan kunkin valtion sisällä hallituksen ja terveydenhuollon roolista. Yhdysvalloissa terveydenhuolto on hyödyke, joka ostetaan ja maksetaan yksilön tai työnantajan tasolla. Hallituksen osallistuminen Medicaid -ohjelmaan vaihtelee osavaltion mukaan. Jotkut valtiot hallinnoivat koko ohjelmaa, ja lyhyt luettelo hyväksytyistä lääkäreistä, terveydenhuollon tarjoajista ja muut valtiot ovat ulkoistaneet koko ohjelman hallinnoinnin yksityisille yrityksille.
Hammaslääkäripalvelut lisättiin Medicaidiin vuonna 1989, jolloin Yhdysvaltain kongressi päätti, että kaikkien osavaltioiden on tarjottava kaikki Medicaid -palvelut alle 21 -vuotiaille lapsille. Medicaidin kattamat hammashoitopalvelut vaihtelevat osavaltioittain, mutta kaikkien vaaditaan tarjoamaan mahdollisimman vähän kipua, hampaiden palauttamista ja hampaiden terveydentilan ylläpitämistä. Useita ohjelmia on suunniteltu tarjoamaan menetelmä tavanomaisten sairauksien varhaiseen diagnosointiin ja hoitoon. Medicaidin tärkeä etu on säännös, jonka mukaan valtio on vastuussa hoidosta kaikille suun seulonnassa havaituille sairauksille. Tämä pätee, vaikka tämä sairaus ei kuulu potilaan nykyiseen Medicaid -suunnitelmaan.
Medicaid -huumeiden hyvitysohjelma käynnistettiin 1. tammikuuta 1991. Ohjelma luotiin alun perin vuoden 1990 omnibus -sovittelulaissa. Ohjelman tarkoituksena on luoda mekanismi reseptilääkkeiden kustannusten hallintaan. Ohjelman avulla valtiot voivat hallinnoida kattavaa luetteloa lääkkeistä, geneerisistä korvikkeista ja vaihtoehtoisista hoitovaihtoehdoista. Keskittyminen pienituloisten kansalaisten tavanomaisen hoidon säilyttämiseen on johdonmukaista koko Medicaidin historian ajan.