Medicare on Yhdysvaltain hallituksen maksama yhden maksajan sosiaalivakuutusohjelma, joka on tarkoitettu yli 65-vuotiaille tai jotka täyttävät tietyt vammaisuusvaatimukset. Vuonna 1965 perustettu suunnitelma rahoitetaan palkkavähennyksillä ja Medicare B: n tapauksessa vastaanottajien maksamilla lisäpalkkioilla. Medicare -maksuaikataulu on täydellinen luettelo enimmäismaksuista, jotka Medicare maksaa lääkäreille, sairaaloille ja erilaisille lääketieteellisille palveluntarjoajille ja toimittajille.
Kun Medicare perustettiin ensimmäisen kerran, lääkäreille maksettiin korvauksia heidän maksujensa perusteella ja he saivat laskuttaa potilaita kaikista jäljellä olevista saldoista. Ajan myötä tämä menetelmä korvattiin Medicare-maksuaikataululla, joka määrittää Medicare-palveluntarjoajille eri palveluista sallitun korvauksen ja rajoittaa summaa, jonka muu kuin Medicare-palveluntarjoaja voisi veloittaa Medicare-potilaalta. Medicare -maksuaikataulun mukaiset maksut määrätään liittovaltion lainsäädännössä.
Yhdysvalloissa on useita tekijöitä, jotka voivat aiheuttaa erilaisia maksuja samankaltaisten palvelujen tarjoajille, vaikka Medicare -maksuaikataulua käytetään. Oikaisuja tehdään, jos sairaala on opetussairaala tai jos se huolehtii suhteettomasta osasta köyhiä potilaita. Maksuja voidaan myös mukauttaa, jos laitos sijaitsee alueella, jonka elinkustannukset ovat huomattavasti korkeammat kuin kansallinen keskiarvo.
Medicare on myös julkisesti rahoitetun yleisen terveydenhuoltosuunnitelman nimi Australiassa. Pieni osa ohjelman kustannuksista kerätään Medicare Levyllä tai tuloverolla. Medicare korvaa potilaille avohoidon, optometrian ja sairaalahoidon. Ohjelma on avoin Australian kansalaisille, lukuun ottamatta Norfolkin saarella asuvia, ei-kansalaisia, joilla on pysyvä oleskeluviisumi, ja Uuden-Seelannin kansalaisia.
Rajoitettua terveydenhuoltoa tarjotaan myös vierailijoille maista, joilla on vastavuoroinen terveydenhuoltosopimus Australian kanssa. Joitakin näistä maista ovat Irlannin tasavalta, Yhdistynyt kuningaskunta, Malta, Suomi, Ruotsi ja Italia. Näistä maista tuleville kävijöille tarjottava Medicare -kattavuus rajoittuu yleensä sairaalahoitoon.
Australian hallituksen asettama Medicare -maksuaikataulu määrittää, kuinka paljon hyötyä potilas saa ohjelman puitteissa, vaikka lääkäri voi veloittaa enemmän palveluistaan ja laskuttaa potilaan mahdollisista eroista. Sairaalan ulkopuolisia maksuja varten potilas voi valita oman palveluntarjoajansa. Medicare maksaa yleensä kaikki yleislääkärikustannukset ja 85% Medicare-maksuaikatauluista sairaalan ulkopuolisista palveluista. Jos potilas tarvitsee sairaalahoitoa, kaikki hänen kulut korvataan, jos hän valitsee julkisen sairaalan; jos hän valitsee yksityisen sairaalan, Medicare kattaa 75% Medicare -maksuaikataulusta. Jos julkinen sairaalavaihtoehto tehdään, potilas ei voi valita omaa lääkäriä, mutta hänelle määrätään lääkäri.
Kanadan yleiseen terveydenhuoltosuunnitelmaan viitataan epävirallisesti nimellä Medicare. Tämä ohjelma käyttää myös Medicare -maksuaikataulua lääkärin ja muiden lääketieteellisten maksujen määrittämiseen. Toisin kuin Yhdysvalloissa, jossa maksut on vahvistettu liittovaltion tasolla, Kanadan maakunnat toimivat yksittäismaksajina ja neuvottelevat maakuntien lääkintäyhdistyksen kanssa maksusääntöjen määrittämiseksi.