Surikaatti tai surikaatti on eteläafrikkalainen mongoosiperheen jäsen. Monet ihmiset pitävät eläimiä ihastuttavina katseltavana, ja biologit ovat myös kiinnostuneita meerkat -käyttäytymisestä, koska eläimet harjoittavat useita ainutlaatuisia toimintoja. Monissa osissa Afrikkaa meerkatteja pidetään onnekkaina, aivan kuten mongeeseja Intiassa. Eläimet voidaan nähdä esillä monissa eläintarhoissa, ja joillakin maailman alueilla niitä kesytetään ja pidetään lemmikkeinä.
Meerkatin tieteellinen nimi on Suricata suricatta. Yleinen nimi on afrikaaner -lainasana. Ryhmää surikaatteja kutsutaan klaaniksi, väkijoukkoksi tai jengiksi; meerkat -jengissä voi olla jopa 30 yksilöä. Meerkat -väkijoukon sosiaalinen rakenne on hyvin altruistinen, ja klaanin jäsenet auttavat aktiivisesti jokaista ryhmän parantamiseksi. Tämä ominaispiirre voi olla yksi syy siihen, miksi ihmiset pitävät meerkatteja niin miellyttävinä.
Surikaatin turkki on hiekanruskea, jossa on tunnusomaiset raidat ja kapeneva musta tai punertava häntä. Eläimillä on kapeat kasvot ja puolikuun muotoiset korvat, jotka voidaan kääntää kiinni korvakäytävän suojaamiseksi kaivamisen aikana. Surikaateissa on myös erottuva musta merkintä silmien ympärillä, mikä auttaa vähentämään auringon heijastusta. Surikaattien iho on musta, ja niillä on ohuet hiukset vatsassaan, jotta he voivat paistatella auringossa ja imeä nopeasti lämpöä.
Surikaatit käyttävät tehokkaita jalkojaan ja kynsiään kaivaakseen laajat tunnelit ja luolat maan alle. Tyypillisesti eläimet sinetöivät itsensä maan alle yöllä, jolloin ne avautuvat tarpeen mukaan päivällä. Eläimet ovat lihansyöjiä, syövät hyönteisiä ja muita pieniä olentoja, ja ne näyttävät kykenevän lisääntymään useita kertoja vuodessa. Yleensä vain alfa -pari meerkat -jengissä rodut, vaikka kaikki ryhmän jäsenet osallistuvat nuorten kasvattamiseen.
Vuodesta 2004 lähtien dokumentti useista meerkat -klaaneista lähetettiin televisioon Euroopassa ja Yhdysvalloissa. Meerkat Manor -niminen dokumentti kattoi kymmenen vuotta klaanien elämässä, mikä edustaa tutkijoiden vakavaa aikaa ja resursseja. Dokumentti tarjosi mielenkiintoisia näkemyksiä surikaattien sosiaalisesta elämästä. Esimerkiksi eläimet opettavat aktiivisesti poikasiaan, mikä on hyvin ainutlaatuinen käyttäytyminen harvoilla eläinlajeilla.
Surikaatit tekevät yhteistyötä myös muilla tavoilla. Milloin tahansa yksittäinen henkilö toimii vartijana etsien mahdollisia uhkia jengille. Monet klaanin jäsenet auttavat hoitamaan ja kasvattamaan nuoria, ja he puolustavat nuoria vaarassa. Surikaattien on myös tiedetty muodostavan suhteita muiden eläinlajien kanssa, usein molemminpuolisen hyödyn vuoksi.