Megalomania on epärealistinen usko oman paremmuuteensa, mahtaviin kykyihinsä ja jopa kaikkivoipaisuuteen. Sille on ominaista täydellisen vallan ja muiden vallan tarve, ja sille on tunnusomaista empatian puute mitään kohtaan, jonka ei katsota ruokkivan itseä.
Vaikka megalomania on termi, joka usein annetaan kaikille, jotka ovat nälkäisiä, on kliininen määritelmä narsistiseen persoonallisuushäiriöön (NPD) liittyvään mielisairauteen.
Narsismi määritellään yksinkertaisimmin itserakkaudeksi. Vaikka omasta hyvinvoinnista huolehtiminen ja terve itsetunto ovat terveitä, kun joku rakastaa itseään kaiken muun ulkopuolelle ja toiset objektivoituvat käytettäväksi vain itsensä palvelemiseksi, sitä ei enää pidetä terveenä tai normaali.
On olemassa erilaisia psykologisia teorioita siitä, miten ja miksi NPD kehittyy, joista useimmat liittyvät egon ja itsen eri puolien integrointiin lapsena ja vanhempien roolien luonteeseen tässä prosessissa. Teoriasta riippumatta NPD: lle on ominaista erittäin alhainen itsetunto, jonka kompensoivat suuruuden harhaluulot ja megalomania, narsistinen neuroosi. Koska on taipumus toimia vain oman itsensä puolesta, hillitön tarve ruokkia egoa ja muiden objektiivisuus palvelemaan megalomanian vallanhimoisia tarpeita, on helppo nähdä, miten tämä voi olla resepti katastrofille, erityisesti kun se on kääritty karismaattiseen persoonallisuuteen.
Yksi tunnetuimmista megalomanian esimerkeistä nykyajan historiassa oli Adolf Hitler. Katumyyjä, Hitler ei tyytynyt nousemaan riveistä tullakseen Saksan armeijan johtajaksi. Hänen megalomania sai hänet pyrkimään valloittamaan koko maailman. “Ylivoimaiseen rotuun” syntyminen ei myöskään riittänyt mielisairaalle Hitlerille. Sen sijaan hän halusi hävittää kaikki muut rodut. Tämä tarve tuhota kaikki sen ulkopuolella, mitä hän piti itsensä jatkeena, on klassinen, vaikka kauhistuttavasti kuvattu esimerkki megalomaniasta. Paradoksaalisesti henkilöllä, jolla on todellisuudessa niin valtava ego ja itseluottamus, on niin alhainen itsetunto ja niin hauras ego, että hän ei voi sietää mitään muuta ilmaisua kuin omansa, peläten itsensä tuhoutumista. Siksi kaikki, mikä ei ole hänen hallinnassaan, nähdään uhkana.
Vaikka kansanmurha on äärimmäinen esimerkki, sarjamurhaajat voivat myös kärsiä megalomaniasta. He objektisoivat ja uhraavat uhrinsa, jotta he voivat hallita täydellisesti ilman empatian puutetta muiden kärsimystä kohtaan.
NPD: n ja megalomanian periaatteet tai piirteet voivat ilmaista myös vähemmän tai eri tavalla ne, joita voisimme pitää enemmän valtavirroina kuin kansanmurhaajia ja sarjamurhaajia. Diktaattoreiden, fundamentalistien ja poliitikkojen joukosta löydämme niitä, jotka pitävät itseään moraalisesti ylempänä ja jotka ovat halukkaita uhraamaan, tappamaan tai riskeeraamaan muiden alempana pidettyjen turvallisuuden omien asialistojensa puolustamiseksi. Vaikka on olemassa perusteltuja olosuhteita, joissa johtajien on käytettävä siviili- tai sotilasvoimaa tai uskonnolliset kiivaat voivat ilmaista juhlallisia vakaumuksiaan, raja uskonnollisuuden ja fanaattisuuden, velvollisuuden ja megalomanian välillä voi olla harmaa. Näin termistä on tullut osa kulttuuriamme kansankieltä.
Megalomaniaan liittyy joskus myös kaksisuuntainen mielialahäiriö; masennussairaus, jolle on ominaista mielialan vaihtelut äärimmäisistä alamäistä äärimmäisiin huippuihin. Jälkimmäisen syklin aikana ihmiset kärsivät usein suuruuden harhaluulosta ja äärettömän kyvyn tunteesta. He puhuvat epärealistisista suunnitelmista ja tavoitteista ikään kuin nämä suunnitelmat ja tavoitteet olisivat heidän ulottuvillaan.
Skitsofrenia, mielisairaus, jolle on ominaista harhaluulot, hallusinaatiot ja äärimmäinen vainoharhaisuus, esiintyy usein myös megalomanian rinnalla.
NPD, megalomania, kaksisuuntainen mielialahäiriö ja skitsofrenia voidaan hoitaa lääkkeillä. Jos sinä tai joku tuntemasi henkilö koet maanisia mielialaa, epärealistisia harhaluuloja tai epäsosiaalista käyttäytymistä, ammatillinen hoito on tarpeen. Toisin kuin virus tai kylmä, nämä häiriöt eivät parane ilman hoitoa.