Mikä on Meganin laki?

Meganin lailla tarkoitetaan termiä, joka viittaa yhteen Yhdysvaltojen osavaltioiden laeista, jotka edellyttävät julkista pääsyä rekisteröityihin seksuaalirikollisiin, erityisesti lapsiin kohdistuneisiin tietoihin. Näitä lakeja käytetään tyypillisesti yhdessä Yhdysvaltojen liittovaltion lain kanssa, joka edellyttää osavaltioiden ylläpitävän ja päivittävän seksuaalirikollisten rekisteriä. Tällaisten lakien perusajatus on, että seksuaalirikolliset voivat tehdä useita rikoksia ja että ihmisten pitäisi olla tietoisia kaikista, joilla on ollut seksuaalirikoksia naapurustossa asuviin lapsiin. Meganin laki on nimetty Megan Kankan, seitsemänvuotiaan New Jerseyn tytön mukaan, joka oli seksuaalisesti hyväksikäytetty ja murhattu toistuvan rikoksentekijän toimesta.

Meganin laki liittyy monessa suhteessa usein Jacob Wetterlingin lapsiin kohdistamiin rikoksiin ja seksuaalisesti väkivaltaisten rikoksentekijöiden rekisteröintilakiin, jotka molemmat perustettiin vuonna 1994. Jacob Wetterling oli 11-vuotias poika, joka siepattiin aseella vuonna 1989, ja se sieppaajan uskotaan syyllistyneen aikaisemmiin hyökkäyksiin nuoria poikia vastaan. Vastauksena tällaisiin rikoksiin Jacob Wetterling Act asetti jokaisen Yhdysvaltain osavaltion vaatimuksen luoda rekisteri seksuaalirikollisten nimistä ja osoitteista.

Paul Kramer, New Jerseyn yleiskokouksen jäsen, esitteli aloitteen, josta tuli Meganin laki sen jälkeen, kun toistuva seksuaalirikollinen raiskasi ja murhasi Megan Kankan, joka asui kadun toisella puolella kahden muun tuomitun ja vapautetun seksuaalirikollisen kanssa. Meganin lain ja muiden valtioiden lain muunnelmien mukaan seksuaalirikollisia koskeva osavaltioon perustettu rekisteri on saatettava julkisesti saataville useilla eri tavoilla. Tämä sisältää usein Internet -sivustoja, joiden avulla ihmiset voivat etsiä sijaintia tai naapurustoa ja nähdä, asuvatko tuomitut seksuaalirikolliset alueella, sekä tietoja, kuten rikoksentekijöiden nimet, valokuva ja mistä rikoksesta heidät tuomittiin.

Vaikka Meganin lain tehokkuudesta kiistellään melko kiivaasti, monet vanhemmat ja nuorten asianajajaryhmät puolustavat lakeja keinoina varoittaa vanhempia ja lapsia mahdollisista saalistajista. Ne, jotka vastustavat näitä lakeja, viittaavat kuitenkin usein sellaisiin rikoksentekijöihin, jotka eivät tee toistuvia rikoksia, mutta jotka eivät saa tehdä muutoksia ja palata yhteiskuntaan ilman häirintää. Yhdistyneessä kuningaskunnassa Meganin lakia vastaava laki, joka nimettiin Saaran laiksi kahdeksanvuotiaan siepatun ja murhatun lapsen mukaan, antaisi kansalaisille mahdollisuuden tietää seksuaalirikollisen läsnäolosta, mutta ei todennäköisesti paljasta seksuaalirikollisen henkilöllisyyttä henkilö.