Megatherium oli jättimäinen maaperän laiskiainen, yksi suurimmista koskaan eläneistä nisäkkäistä, mahdollisesti suurin. Se oli noin 5 tonnin afrikkalaisen härkä -norsun paino ja seisoi takajaloillaan 20 jalkaa pitkä. Vaikka kasvissyöjä, Megatheriumilla oli valtavat terävät kynnet, joita se olisi voinut käyttää saalistajien puolustamiseen. Megatherium oli niin suuri, että sen ekologisella kapealla ei ollut saalistajia, koska se oli liian suuri hävitettäväksi. Latinaksi megatherium tarkoittaa “jättiläinen peto”.
Megatherium eli 2–8,000 1550 vuotta sitten, kun se kuoli sukupuuttoon pleistoseenin aikana, joka johtui joko ihmisten metsästyksestä, asteroidin törmäyksestä tai molempien yhdistelmästä. Sen suhteellisen äskettäinen kuolema herättää mahdollisuuden, että jonain päivänä voimme palauttaa sen ehjän geneettisen materiaalin ja elvyttää sen. Megatherium kuuluu eläinten luokkaan, maan laiskiaisiin, joita oli esihistoriallisina aikoina lukuisia, mutta nykyään melko sukupuuttoon kuolleita. Uskotaan, että viimeiset laiskiaiset ovat saattaneet kuolla sukupuuttoon vasta vuonna XNUMX Hispaniolassa ja Kuubassa. He olivat kaikki suuria kasvinsyöjiä, mutta Megatherium oli suurin.
Megatherium on yksi pleistotseenin megafaunasta, johon kuuluivat jättiläiset kissat, liskoja, karhuja, susia ja jopa kenguruja. Nämä megafaunat asuivat kaikkialla maailmassa, vaikka Megatheriumin alue rajoittui Amerikkaan. Megatherium olisi asunut viimeisimmissä ihmismassan asuttamissa maa -massoissa ja olisi voinut välttää metsästysjuhlia. Megatheriumin purkaminen on kuitenkin ollut pelottava tehtävä ihmisryhmälle – luultavasti vaadittiin lukuisia myrkytettyjä nuolia. Tällaisen eläimen liha olisi kuitenkin voinut ruokkia satoja.
Fossiiliset tulosteet Megatheriumista viittaavat siihen, että se vietti paljon aikaa kävellessään takajaloillaan, vaikka on paljon kiistoja siitä, miltä se olisi näyttänyt tällä tavalla. Sen kynnet olivat niin valtavat, että olisi tarvinnut kävellä niitä sivuttain, kuten muurahaissyöjä.