Megestroliasetaatti on lääke, joka on peräisin luonnollisesta progesteronihormonista. Sitä käytetään erilaisten syöpien hoitoon, jotka voivat kehittyä naisten lisääntymiselimissä, ja sitä käytetään myös ruokahalun stimulaattorina ihmisille, joilla on kakeksia -oireyhtymä. Vaikka lääkitys tarjoaa etuja useille potilaille, se voi myös aiheuttaa haittavaikutuksia, ja sitä tulee käyttää varoen tietyille ihmisille.
Megestroliasetaatin vaikutusmekanismi on se, että se sitoutuu kehon progesteronireseptoreihin ja toimii siten synteettisenä progesteronina. Usein ihmiset viittaavat lääkkeeseen yksinkertaisesti megestrolina, koska asetaatti on inaktiivinen stabilointiaine. Lääke tunnetaan yleisesti sen tuotenimellä, Megace®. Se voidaan antaa joko pillereinä tai nestemäisenä lääkkeenä, ja Yhdysvalloissa se on saatavana vain reseptillä.
Ehkä tärkein megestrolin käyttö on naisten lisääntymiselinten syöpien hoito. Lääkkeellä on kasvainten vastaista toimintaa, mikä tarkoittaa, että se vähentää pahanlaatuisten kasvainten kykyä kasvaa ja levitä. Tätä ominaisuutta käytettäessä sitä pidetään kemoterapia -aineena. Sitä käytetään tiettyjen rintasyöpien hoitoon ja kohdun limakalvon syövän, pahanlaatuisen kasvaimen, joka kehittyy kohdun ontelossa, hoitoon. Usein sitä käytetään yhdessä muiden kemoterapialääkkeiden kanssa tehokkaimmin syöpää vastaan.
Toinen tärkeä megestrolin käyttö on potilaiden ruokahalun lisääminen. Sitä käytetään yleisesti kakeksian hoitoon. Syöpäpotilaille kehittyy usein tämä oireyhtymä, samoin kuin ihmisille, joilla on hankittu immuunipuutosoireyhtymä (AIDS).
Megestroliasetaatin yleisiä sivuvaikutuksia voivat olla ihottumat, korkea verenpaine, ripuli, oksentelu, painonnousu, kuumat aallot ja unettomuus. Veritulpat, diabetes mellitus ja sydämen vajaatoiminta ovat harvinaisempia, mutta vakavampia lääkkeen sivuvaikutuksia. Toinen vaarallinen sivuvaikutus on, että tämä lääkitys voi heikentää lisämunuaisen toimintaa, joka on tärkeä osa kehon hormonitoimintaa. Alhainen lisämunuaisen hormonin tuotanto voi johtaa alhaiseen verensokeriin, sekavuuteen ja mahdollisesti kuolemaan johtavaan verenpaineen laskuun.
Vaikka megestroliasetaatti on hyödyllinen useiden sairauksien hoidossa, sen käyttö ei ole turvallista kaikille potilaille. Sitä ei tule käyttää raskauden ensimmäisen kolmanneksen aikana, koska se voi johtaa synnynnäisiin epämuodostumiin. Imettävien naisten tulee myös välttää lääkitystä, koska se voi olla haitallista vauvalle. Potilaiden, joilla on ollut diabetes mellitus tai verihyytymiä, on noudatettava varovaisuutta ennen tämän lääkkeen ottamista, koska heillä on taipumus kokea vakavia sivuvaikutuksia.