Mekaanikon panttioikeus on oikeudellinen prosessi, jonka tarkoituksena on taata maksu parannetusta kiinteistöstä suoritetuista palveluista. Urakoitsijat, alihankkijat ja tavarantoimittajat voivat jättää tämän panttioikeuden tietyn ajanjakson lainsäädännön mukaan tietyn ajan kuluessa siitä, kun työ on saatu päätökseen ja maksua ei ole vastaanotettu. Se ulottuu sekä rakenteeseen että sen alla olevaan maahan. Ennen kuin velka on maksettu, maanomistajalla ei ole selvää omistusoikeutta.
Alun perin mekaanikon panttioikeus oli lähes yksinomaan todellisen mekaanikon etsimä. Jos auton omistaja teki sopimuksen korjauspalveluista eikä maksanut laskua, mekaanikko saattoi asettaa pantin auton omistukseen. Tämä tarkoitti kanteen tekemistä paikallisen tuomarin toimistossa. Pohjimmiltaan tämä tarkoitti sitä, että auton omistajan on maksettava velka ennen kuin omistusoikeus voidaan siirtää puhtaasti kolmannelle osapuolelle. Jos omistaja päättää maksaa laskun vapaaehtoisesti, panttioikeus peruutetaan.
Tämä käytäntö löysi lopulta tiensä rakennusmaailmaan. Kiinteistön omistaja voi esimerkiksi etsiä urakoitsijan asuinkompleksin rakentamiseen. Tällainen hanke edellyttäisi lisensoituja alihankkijoita, kuten puusepät, muurarit, yleistyöläiset ja maisemasuunnittelijat. Kaikki nämä työntekijät vaatisivat tarvikkeita ulkopuolisilta toimittajilta.
Oletuksena on, että kiinteistön omistaja maksaa lopulta urakoitsijalle, joka puolestaan maksaa kaikille alihankkijoille jne. Rakennushankkeet aloitetaan ja päätetään usein ilman tällaisia takeita, mikä antaa kiinteistön omistajalle paljon enemmän vaikutusvaltaa urakoitsijaan nähden. Jos kiinteistön omistaja ei halua maksaa, ei ole niin, että työntekijät voivat vain poistaa rakennuksen ja myydä sen muualle.
Tämä epätasa -arvo sopimus- ja rakennusvaiheessa tekee tämän tyyppisestä takuusta niin houkuttelevan urakoitsijoille ja myyjille. Sen sijaan, että lopettaisitte projektin ja toivoisitte, että kiinteistön omistaja on huolellinen liikemies, panttioikeuden uhka voi taata maksun. Itse asiassa monet paikat edellyttävät, että urakoitsijan tai myyjän on ensin tehtävä 20 päivän varoitusaika ennen virallisen mekaanikon panttioikeuden noudattamista. Jotkut kiinteistönomistajat saattavat pelätä tämän ilmoituksen saamista, mutta urakoitsijan on tehtävä se voidakseen saada todellisen panttioikeuden.
Mekaanikon panttioikeus ei ole nopea parannuskeino rahaongelmiin, mutta se tarjoaa enemmän oikeudellista suojaa kuin jättämättä sitä. Jotkut urakoitsijat pitävät sitä viimeisenä keinona, koska he haluavat yleensä luoda hyvät työsuhteet kiinteistönomistajien kanssa aina kun mahdollista.