Mekaaninen polttoainepumppu on laite, joka toimittaa polttoainetta moottoriin. Koska mekaaniset polttoainepumput toimivat yleensä parhaiten kaasutinmoottoreissa, niitä löytyy tyypillisesti vain vanhemmista ajoneuvoista.
Kaasutin kyykkyy moottorin päälle monissa vanhemmissa autoissa ja toimittaa polttoainetta polttokammioihin imuaukkojen kautta. Jotkut vanhemmat autot käyttivät polttoaineputkia kaasusäiliön alla, joten painovoima tekee bensiinin kuljettamisen säiliöstä kaasuttimeen. Monet vanhemmat mallit tarvitsivat kuitenkin hieman lisäapua saadakseen polttoaineen säiliöstä kaasuttimeen. Mekaaninen polttoainepumppu, joka yleensä sijaitsi moottorin kyljessä, suunniteltiin siten kulkemaan moottorin vauhdista ja tarjoamaan kaasuttimelle tasainen polttoaineen syöttö.
Mekaaninen polttoainepumppu kiinnitetään moottorin sivulle. Pumpun vipu tai työntötanko kulkee moottorin sivussa olevan aukon läpi ja kohdistuu nokka -akselin erityiseen lohkoon. Nokka -akselin kääntyessä lohko liikuttaa vipua ylös ja alas, nostaen ja laskemalla pumpun sisällä olevaa joustavaa kalvoa. Kalvon liikkeen myötä bensiini imeytyy polttoaineputkia pitkin ja pumppuun. Sieltä bensiini työnnetään kaasuttimeen, joka vetää polttoaineen polttokammioihin moottorin tyhjiön avulla.
Koska kalvopolttoainepumput kulkevat suoraan moottorista, ne toimivat vain moottorin käydessä tai käynnistettäessä. Tämä estää vaarallisia polttoaineen kertymiä putkiin. Mekaaniset polttoainepumput eivät myöskään paineista järjestelmää kovin voimakkaasti: Useimmat kaasutetut polttoainejärjestelmät toimivat jopa 4 kiloa neliötuumaa kohti (psi) ja harvoin koskaan yli 15 psi.
Koska kalvopolttoainepumput sijaitsevat aivan moottorin sivussa, tämän osan vaihtaminen on suhteellisen helppoa ja nopeaa. Huolimatta kaasutettujen polttoainejärjestelmien alhaisista paineista, jos irrotat mekaaniseen polttoainepumppuun syötettävän letkun, se tiputtaa polttoainetta. Polttoaineletku on kaasusäiliön alapuolella, joten painovoima vetää polttoainetta jatkuvasti putkesta alas, jos et kytke sitä. Sinun on myös varmistettava, että asetat vivun tai työntötangon oikein moottorin nokka -akseliin, kun asennat uutta polttoainepumppua, jotta et vahingossa vahingoita pumppua, kun käännät moottorin.
Lopulta elektroniset polttoaineen ruiskutusjärjestelmät, joita suosittiin suuremman tarkkuuden ja hallinnan vuoksi, korvasivat kaasuttimet. Kun tämä tapahtui, autot alkoivat myös vaatia polttoainejärjestelmiä, jotka toimivat korkeassa paineessa, yleensä 40-60 psi. Koska mekaaninen polttoainepumppu ei voi tukea järjestelmää niin suuressa paineessa, ne hylättiin lopulta tehokkaamman elektronisen polttoainepumpun hyväksi.