Melanosis coli on paksusuolen solujen hyvänlaatuinen värjäytyminen, eikä sitä yleensä diagnosoida, ellei henkilöllä ole kolonoskopiaa tai sigmoidoskopiaa, joka tutkii paksusuolen alaosaa. Ehto johtuu yleensä vain siitä, että käytetään säännöllisesti tiettyjä laksatiivisia muotoja, kuten Senacot®, joka on valmistettu sennasta tai muista kasviperäisistä aineista, kuten aloe verasta. Tämä ei ole vakava sairaus, se on usein palautuva ja sillä on vain vähän oireita. Suurin huolenaihe melanoosin colin löytämisessä on se, että se voi ehdottaa laksatiivista väärinkäyttöä, mikä voi johtaa muihin paksusuolen häiriöihin, jotka ovat erittäin vakavia.
Paksusuolen tummat täplät tai ruskeat värit kuulostavat siltä, että ne ovat melaniinin, pigmentin aiheuttamia, melanoosi colin nimen perusteella. Näin ei ole. Tiettyjen laksatiivien käyttö säännöllisesti, mikä yleensä ylittää suositukset, voi aiheuttaa joidenkin solujen kuoleman paksusuolen kudoksissa. Kehon prosessien kautta suurempi kuin normaali solukuolema päätyy, mikä johtaa tummaan väriin paksusuolen eri osissa.
Kuten mainittiin, oireita on hyvin vähän. Silti laksatiivisesta väärinkäytöstä kärsivillä ihmisillä voi olla melko usein ripulia. Suurimmassa osassa tapauksista ei epäilty melanoosia, ellei potilaalla ole ollut laksatiivista väärinkäyttöä tai liiallista käyttöä. Ulkoisten oireiden puutteen vuoksi tätä ehtoa ei yleensä löydy, ellei sigmoidoskopiaa tai kolonoskopiaa suoriteta.
Jossain vaiheessa arveltiin, että melanoosi coli ehdotti paksusuolen syövän todennäköisempää kehittymistä, mutta tämä ei ole nyt hyväksytty näkemys. Jos lääkäri kuitenkin epäilee laksatiivista väärinkäyttöä; ne kehottavat ihmisiä lopettamaan laksatiivisen käytön. Laksatiivien liiallisesta käytöstä voi aiheutua erittäin vaikeita komplikaatioita, ja ainoa tapa hoitaa laksatiivinen väärinkäyttö ja aloittaa tilanteen korjaaminen samanaikaisesti on lopettaa laksatiivinen käyttö.
Pisteiden tai varjojen esiintyminen kaikentyyppisissä kehon skannauksissa on usein hyvin pelottava asia. Tässä tapauksessa ihmisten ei kuitenkaan pitäisi olla huolissaan melanoosi colin diagnoosista, etenkin syövän kaltaisten asioiden kehityksen kannalta. On totta, että laksatiivinen väärinkäyttö voi lisätä kolorektaalisyövän riskiä, mutta täplät itsessään eivät viittaa siihen, että syöpää olisi tällä hetkellä olemassa.