Melocactus on kaktuksen suku Cactaceae -heimoon. Tämän kaktusiryhmän suosittu nimi on melonikaktus. Aavikoilla ja trooppisten alueiden kallioisilla mailla kasvaa 40 lajia. Suurin osa näistä lajeista löytyy Länsi -Intiasta, Pohjois -Etelä -Amerikasta ja Keski -Amerikasta.
Melonkaktus ilmestyy sen nimen jälkeen. Sen varsissa on useita kylkiluita, jotka ovat muodoltaan pyöreitä tai melonimaisia. Neulat seuraavat lineaarista muodostusta, joka kulkee kaktuksen piikkejä pitkin. Kun nämä kaktukset kypsyvät, varren päälle kasvaa keskiosainen kukkainen korkki, jota kutsutaan cephaliumiksi. Tämä kasvin osa on valkoisen, punaisen ja oranssin värinen, ja sen kärjessä on lopulta pieniä vaaleanpunaisia huomaamattomia kukkia.
Näiden kaktusten suurin korkeus saavutetaan, kun kefaali kasvaa. Tämän lajikkeen kaktukset voivat olla jopa 6 cm (15 tuumaa) tai 6 m (1.8 jalkaa) korkeita, mukaan lukien niiden korkkien pituus, joka voi kasvaa jopa 3 m: iin. Jokaisella lajilla on eri korkeusrajat, jotka riippuvat laitoksen yksilöllisestä ympäristöstä. Koska useimmat kaktukset ovat omavaraisia, näiden koristekasvien hoito vaatii vain vähäistä huomiota. Melocactus -kasvit tunnetaan kuitenkin hitaasta kasvuvauhdistaan.
Azureus tai turkkilainen cap -kaktus on yksi tämän suvun yleisimmin kasvatetuista lajeista. Sen varsi on kupolin muotoinen, ja sen piikit on kiinnitetty kärkeen, mikä johtaa tähtiin. Luonnonvalkoinen tai punaruskea cephalium voi muuttua erittäin kovaksi ja paksuksi, kun nämä kaktukset vanhenevat. Pieniä vaaleanpunaisia ja punaisia kukkia voi havaita kasvavan sen korkissa, enimmäkseen kesän puolivälissä. Kasvien viljely tai niiden suora piirtäminen maahan ovat vaihtoehtoja näiden kasvien viljelyssä.
Yksi suosittu koristekaktus Melocactus -suvusta on concinnus. Vaaleanpunaiset kukkasipulit itävät kefaalin ympärille ja päälle, mikä lisää väriä yksitoikkoisesti vihreälle kasville. Sen varret muuttuvat sinertävänvihreäksi, kun ne ovat täysin kypsyneet, kun taas piikit ovat punertavia ja harmaita. Syömättömät violetit hedelmät kasvavat kukkien kuihtumisen jälkeen.
Melocactus -kasvien juuret pysyvät matalalla maaperässä ja kasvavat yleensä vaakasuunnassa. Pannun muotoiset astiat sopivat parhaiten juuriensa kasvutapaan. Useimmat lajit voivat kestää yli seitsemän vuotta, ennen kuin ne saavuttavat täyden kypsyytensä. Nämä ovat pitkäkestoisia koristekasveja, joilla on taipumus ruuhkautua, kun ne asetetaan ruukkuihin. Pitkäaikainen altistuminen erittäin kylmälle ilmastolle vähentää kaktusten selviytymisen mahdollisuutta.