Mendelin genetiikka on teoria geneettisestä perinnöstä, jonka kehitti Gregor Mendel 1800 -luvulla. Sitä pidetään laajalti klassisen genetiikan kulmakivenä, ja vaikka Mendel ei saanut kaikkea oikein, hän pääsi hyvin lähelle. Luonnontieteiden luokkien opiskelijat tutustuvat Mendelin genetiikan käsitteeseen hyvin varhaisessa iässä, jotta he voivat valmistautua monimutkaisempiin keskusteluihin genetiikasta.
Siihen aikaan, kun Mendel työskenteli, genetiikasta ei tiedetty kovinkaan paljon. Mendel sai idean, joka oli siihen aikaan innovatiivinen: luoda puhdas geneettinen linja tutkimukselle ja tallentaa tulokset huolellisesti. Hän valitsi herneitä kokeisiinsa, koska ne kasvavat nopeasti ja ovat helposti hybridisoituvia, ja matkan varrella hän teki useita merkittäviä löytöjä ja muotoili kaksi geneettistä lakia, jotka eivät olleet kovin suosittuja tuolloin.
Mendelin ensimmäinen laki oli erottelulaki, joka määräsi, että jokainen organismi perii puolet geneettisestä materiaalistaan toiselta vanhemmalta ja puolet toiselta. Toinen oli riippumattoman lajittelulaki, jossa todettiin, että piirteet ilmenevät toisistaan riippumatta ja että piirteet voidaan jakaa hallitseviin ja taantumiskategorioihin. Mendel ei ymmärtänyt, että jotkut geneettiset piirteet sisältävät itse asiassa useita paikkoja, jotka ovat vuorovaikutuksessa toistensa kanssa, kuten silmien väri, ja jotkut piirteet todella liittyvät toisiinsa, kuten hemofilia, joka on sukupuoleen liittyvä piirre, joka näkyy vain ihmisillä, jotka perivät Y -kromosomi.
Vaikka Mendelin johtopäätökset eivät olleet täysin täydellisiä, Mendelin genetiikan käsite hämmästytti edelleen tiedeyhteisöä. Hänen teoriansa selitti, miksi piirteet voivat jäädä piiloon sukupolvien ajan, mikä vastusti suosittuja teorioita, jotka viittasivat siihen, että piirteitä peritään jatkuvasti. Ajatusta periä geneettistä materiaalia tasapuolisesti molemmilta vanhemmilta naurettiin, koska mikroskoopit eivät olleet riittävän kehittyneitä havaitsemaan meioosiprosessia.
Tuolloin, kun Mendelin teoriat julkaistiin, ne herättivät vähän huomiota. 20 -luvun alussa useat tutkijat viittasivat hänen työhönsä Mendelin genetiikan peruskäsitteiden pohjalta ja lisäsivät omia käsitteitään ja ideoitaan klassisen genetiikan teorian luomiseksi. Vaikka Mendel ei elänyt nähdäkseen teoriansa vahvistuneen, hän epäilemättä lohtuisi siitä, että häntä pidetään genetiikan isänä. Gregor Mendelin kunniaksi geenien määräämät piirteet yhdessä paikassa tunnetaan “Mendelin piirteinä”.