Menestyslääke on huume, joka tuottaa yli miljardin dollarin (USD) liikevaihdon vuosittain. Vuodesta 1 lähtien näitä lääkkeitä on markkinoilla noin tusina, yhdistelmä reseptilääkkeitä ja käsikauppalääkkeitä. Kolme tekijää määrää, tuleeko uudesta lääkkeestä menestyslääke: väestön tarve, markkinointi yleisölle ja markkinointi lääkäreille. Niin kauan kuin nämä ehdot täyttyvät, lääkeyhtiö voi odottaa suuria tuloja, kunnes sen patentti lääkkeestä loppuu.
Vuonna 2011 kolme eniten tuloja tuottavaa lääkettä ovat atorvastatiini, klopidogreeli ja enoksapariini. Atorvastatiini, joka tunnetaan myös nimellä Lipitor, hoitaa korkeaa kolesterolia. Klopidogreeli, joka tunnetaan myös nimellä Plavix, on verihiutaleiden vastainen aine, jota käytetään myös korkean kolesterolin hoitoon. Enoksapariini, joka tunnetaan myös nimellä Lovenox, on antikoagulantti, jota käytetään verihyytymien hoitoon. Vaikka näitä lääkkeitä valmistavat eri lääkeyhtiöt, kolme yhteistä tekijää tekevät jokaisesta menestyslääkkeen.
Väestön huumeiden tarve on ensisijainen tekijä siinä, tuleeko uudesta lääkkeestä menestyslääke. Edellä luetellut kolme lääkettä täyttävät tarpeen. Kun liikalihavuus ja tyypin XNUMX diabetes lisääntyvät kehittyneessä maailmassa, kehittyy myös toissijaisia tiloja, kuten korkea kolesteroli ja sepelvaltimotauti. Kutakin näistä kolmesta lääkkeestä käytetään näiden sairauksien hoitoon. Lääkkeen menestys riippuu kuitenkin paljon enemmän kuin yhteiskunnan tarpeesta.
Reseptilääkkeiden markkinointi kuluttajille (DTC) on laillista vain Yhdysvalloissa ja Uudessa-Seelannissa. Koska edellinen on yksi suurimmista reseptilääkkeiden kuluttajista maailmassa, lääkeyhtiöt käyttävät televisio- ja painettuja mainoksia samalla tavalla kuin muut tuotetta myyvät yritykset. Mainokset eivät ainoastaan yritä vakuuttaa yksilöitä siitä, että heidän on hoidettava tilansa, vaan että he tarvitsevat myös tiettyä lääkitystä, jota mainos yrittää myydä. Nämä mainokset ovat tuottaneet valtavia tuloja lääkeyhtiöille; menestyslääkkeitä olisi paljon vähemmän, jos näitä mainoksia ei olisi.
Viimeinen vaihe menestyslääkkeen luomisessa on uusien lääkkeiden markkinointi suoraan lääkäreille ja muille lääketieteellisille kulkuneuvoille. Lääkemyyntiedustajat vierailevat yksityiskodeissa, sairaaloissa ja hoitokodeissa myydäkseen yrityksensä uusimpia tuotteita. Lääkärien ja sairaanhoitajien tapaamisen jälkeen edustajat jättävät yleensä näytteitä, joita lääkärit voivat antaa potilailleen. Tavoitteena on, että kun potilas on käyttänyt ilmaista lääkenäytettä, hän jatkaa lääkkeen käyttöä.
Tulojen kasvattamisen lisäksi lääkeyhtiöt harjoittavat näitä aggressiivisia markkinointitekniikoita muusta syystä. Jos uudesta lääkkeestä tulee menestyslääke, sitä valmistavalla lääkeyhtiöllä on noin vuosikymmen ennen kuin patentti päättyy. Tämän jälkeen muut yritykset voivat valmistaa lääkkeestä geneerisen version ja myydä sen halvemmalla. Koska lääkeyhtiöt tietävät, että niiden voitot menestyslääkkeestä lopulta laskevat, niiden tavoitteena on myydä mahdollisimman paljon lääkkeestä käytettävissä olevassa ajassa.