Meningocele on spina bifida, melko yleinen synnynnäinen vika. Tämä synnynnäinen tila vaikuttaa aivokalvoihin tai selkäytimen ympäröiviin kalvoihin. Selässä on epänormaali aukko, jonka läpi aivokalvot pullistuvat ja muodostavat pussin. Meningocele on tyypillisesti lievempi kuin muut spina bifida -muodot, ja potilaat voivat yleensä toimia hyvin. Lähes kaikki potilaat, joilla on tämä synnynnäinen vika, tarvitsevat leikkausta, jota kutsutaan meningocele -korjaukseksi lisävahinkojen estämiseksi.
Spina bifida esiintyy sikiön kehityksen neljän ensimmäisen viikon aikana. Monet naiset eivät vahvista raskauttaan ennen kuin synnynnäinen vika on jo muodostunut. Yleensä ultraääni suoritetaan, kun nainen on 18-20 viikkoa raskaana ja syntymävika voidaan havaita tuolloin. Lääkäri ei pysty määrittämään, onko vika meningocele tai vakavampi spina bifida, ennen kuin vauva syntyy.
Myelomeningocele, vakavin spina bifida, selkäydin ja hermot paljastuvat ja vaurioituvat. Tämä voi usein johtaa halvaantumiseen ja muihin kehitysongelmiin. Meningocele ei paljasta selkäydintä eikä hermot saisi vaurioitua, varsinkin jos meningocele korjataan nopeasti. Selkäydin on usein sidottu; kuitenkin, mikä tarkoittaa, että se on kiinnitetty epänormaalisti selkäydinkanavaan aiheuttaen hermovaurioita lapsen kasvaessa. Kiinnitetty selkäydin voidaan korjata leikkauksella.
Toisin kuin myelomeningocele, lapset, joilla on meningocele, tyypillisesti välttävät halvaantumista ja säilyttävät jalkojen toiminnot. Heillä on vähemmän todennäköisesti fyysisiä kehitysongelmia, kuten virtsarakon ja suolen pidätyskyvyttömyyttä, jotka ovat harvinaisempia tämän synnynnäisen vian kanssa.
Meningocele -korjaus vaaditaan yleensä 24-48 tunnin kuluessa lapsen syntymästä, mikä tapahtuu tyypillisesti keisarileikkauksella, jotta alue ei vahingoitu. Tämän leikkauksen nopeus on välttämätöntä infektioiden estämiseksi selän aukossa. Vaikka tämä menettely ei voi korjata vikoja, se estää hermojen ja selkäytimen vaurioitumisen lapsen kasvaessa.
Ensin kirurgi korjaa pussin, jonka aivokalvot muodostivat, kun se työnsi takana olevan aukon läpi. Jos lapsella on vesipää, joka on ylimääräistä nestettä aivoissa, sijoitetaan shuntti tämän nesteen tyhjentämiseksi. Tämä tila arvioidaan magneettikuvauksella. Lapsilla, joilla on sidottu selkäydin, on vapautettava nikamat. Kun korjaukset on tehty, kirurgi sulkee aukon lapsen selässä.
Vanhempien tulee odottaa vauvan tarvitsevan vähintään kahden viikon toipumisaikaa sairaalassa. Hoitoryhmän on seurattava potilasta säännöllisesti seuratakseen, kuinka hyvin hän pystyy toimimaan leikkauksen jälkeen. Potilas tarvitsee todennäköisesti fyysistä, puhe- ja työterapiaa kasvaessaan.