Nivelkierukka on rustokudosta, joka suojaa ja edistää joustavuutta ihmisen polvissa. Meniskillä on puolikuun muoto, ja jokaisessa polvessa on kaksi. Monikossa meniskistä käytetään nimitystä menisci. Molemmat ovat sääriluun, jota kutsutaan myös sääriluuksi, ja reisiluun tai reisiluun välissä.
Meniskit luokitellaan edelleen sijainnin mukaan. Mediaalinen meniski on polven sisäpuolella ja tukee reisiluun pyöristettyä reunaa reiteen sisäpuolella. Sivuttainen meniski on polven ulkopuolella ja tukee reisiluun pyöristettyä ulkopuolista osaa. Molemmat toimivat yhdessä iskunvaimentimina, joten reisiluun paino ei osu pienempään sääriluuta. Molemmat ovat myös vastuussa polven auttamisesta taipumaan ja taipumaan aiheuttamatta luiden jauhamista toisiaan vasten.
Reisiluun paine saa jokaisen meniskin näyttämään hieman litistyneeltä. Meniskin kaareva osa on polven keskikohtaa kohti. Levein osa meniskistä sijaitsee polven kummankin puolen ulkopuolella, koska se on alue, joka tarvitsee eniten pehmustusta. Jokaisen meniskin sisäosa on valmistettu nesteestä, joka auttaa voitele nivelet saranoitaessa ja suoristettaessa.
Usein, kun viitataan polven rustovaurioon, hän viittaa meniskin repeytymiseen. Nuorilla aikuisilla kyyneleet ovat todennäköisimmin seurausta traumaattisista vammoista urheilupelien tai harjoitusten aikana. Polven äkillinen kiertäminen voi aiheuttaa pienen repeämän. Kipu ja turvotus alkavat lähes välittömästi, ja diagnosoitu repeytynyt aivokalvo vahvistetaan usein magneettikuvauksella (MRI). Useimmat kyyneleet ovat melko helposti korjattavissa, ja ne ovat erinomaisia leikkauksen jälkeen.
Vanhempien aikuisten meniskin kyyneleet voivat olla ruston rappeutumisen syy. Iän myötä rustokudoksen vetisellä osalla on taipumus vähentyä. Tämäntyyppinen rappeutumissairauden aiheuttama vamma ei valitettavasti ole korjattavissa, vaikka voi olla jonkin verran hoitoa, joka voi auttaa vähentämään kipua. Useimmat osteopatian lääkärit suosittelevat glukosamiinin ottamista kerran päivässä nivelten terveyden parantamiseksi ja säilyttämiseksi.