Monilla ammateilla ei ole harvinaista, että alan uusi tulokas asetetaan vakiintuneen ja kokeneen ammattilaisen hoitoon. Tämän ammattilaisen tehtävänä on usein auttaa kouluttamaan, neuvomaan ja jakamaan käytännön kokemuksia organisaation uuden henkilön kanssa. Tämä prosessi tunnetaan yleisesti nimellä mentorointi, ja ammattilaista, joka on vastuussa tulokkaan hoitamisesta ja hoitamisesta, kutsutaan mentoriksi. Seuraavassa on muutamia esimerkkejä siitä, miten mentori antaa tukea.
Yksi mentorin tärkeimmistä tehtävistä on aloittelijan opettaja. Mentorit jakavat kokemuksensa ja kertovat oppimastaan tavoilla, jotka yhdistävät tulijan. Kokemus sisältää usein sellaista arvokasta tietoa kuin alan perusteet, joitakin kiinteitä tosiasioita yrityksen toiminnasta, yrityksen tuottamien tavaroiden ja palvelujen sovelluksista sekä vinkkejä yksittäisten työtehtävien suorittamiseen. Tämän virallisen mentorointityypin ohella mentori voi toimia myös epävirallisena neuvonantajana sellaisissa asioissa, joita yrityksen työntekijöitä tulisi seurata tiiviisti ja kuka on yleensä luotettava.
Mentorit eivät ota uutta työntekijää perusopastuksen kautta ja jättävät heidät sitten yksin. Mentorin työ jatkuu hyvin senkin jälkeen, kun työntekijä on ylittänyt tavanomaisen yhdeksänkymmenen päivän koeajan. Tämä johtuu siitä, että mentori toimii myös uuden työntekijän neuvonantajana. Kun työpaikalla tapahtuvaan tapahtumaan liittyy turhautumista tai asia tulee esille, joka vaatii erilaista lähestymistapaa, työntekijä voi haluta istua mentorin kanssa ja keskustella tilanteesta. Ohjaajina uusille työntekijöille mentorit auttavat aloittelijaa hyödyntämään vastausten hyödyntämisen lisäksi aiempia kokemuksia, mutta auttavat myös aloittelijaa löytämään uuden tavan soveltaa vanhempia periaatteita.
Lopuksi mentorit toimivat neuvonantajina. Vaikka neuvonta sisältää aloittelijan auttamisen vastausten löytämisessä, neuvonta antaa mentorille mahdollisuuden tarjota toteutettavissa oleva toimintatapa, joka liittyy tilanteeseen. Esimerkiksi, jos aloittelija on täysin järkyttynyt käsittelemään perintäongelmaa asiakkaan kanssa, joka on menossa konkurssiin, mentori voi luultavasti antaa uudelle työntekijälle vaiheittaisen prosessin siitä, mitä on tehtävä. Neuvojen antaminen epätavallisten tilanteiden sattuessa on yleinen osa mentorin työtä.
Mentorina oleminen ei ole heikkohermoisille. Vastuullisuus vaatii tietoa, vankkoja kommunikointitaitoja ja paljon kärsivällisyyttä. Samaan aikaan mentorina oleminen voi olla äärimmäisen palkitsevaa, sillä on suuri tyytyväisyys katsella, että entiset panoksesi kasvavat arvovallassa ja osaamisessa vuosien varrella.