Valikkosuunnittelu, jota kutsutaan myös valikkopsykologiaksi, on ammatti, joka keskittyy kokonaan valikoiden luomiseen ja jäsentämiseen. Valikkoinsinöörit palkataan yleensä sopimusperiaatteella työskentelemään olemassa olevan ravintolan ruokalistan kanssa. Erilaisten taktiikoiden, kuten psykologian, graafisen suunnittelun, markkinoinnin ja johdon kirjanpidon, avulla nämä asiantuntijat pystyvät laatimaan valikon, joka kannustaa joidenkin kohteiden myyntiin ja estää muita myymästä.
Valikkosuunnittelun takana oleva psykologia liittyy visuaaliseen havaintoon. Valikkoinsinööri sijoittaa kohteita, joita omistaja haluaa myydä enemmän tiettyihin “makeisiin paikkoihin” kutsuttuihin valikon osiin. Nämä valikkokohdat ovat usein ensimmäinen ja viimeinen asia, jonka asiakas näkee katsellessaan valikkoa. Näin ollen kaikki tuotteet, joista ravintola haluaa myydä enemmän, sijoitetaan kunkin sivun ylä- ja alareunaan.
Johdon kirjanpidolla on myös suuri osa valikkosuunnittelussa. Ravintolan kannattavuuden lisäämiseksi valikkoasiantuntija laskee kunkin valikon kohteen kustannukset. Tätä varten elintarvike-, työ- ja pakkauskustannukset on laskettava. Kun kaikki kohteet on taulukoitu, kalliimmat tuotteet sijoitetaan valikon ylä- tai alareunaan.
Kun markkinointitekniikoita sovelletaan menu -suunnitteluun, otetaan huomioon neljä pääluokkaa. Termiä tähdet käytetään valikkokohteisiin, jotka ovat sekä suosittuja että voivat edistää ravintoloiden kannattavuutta. Jos tuotetta pidetään kyntöhevosena tai käteislehmänä, se on myös suosittu esine, mutta se ei liikaa edistä ravintolan voittoja.
Palapeliksi kutsutut valikkokohdat eivät ole liian suosittuja, vaikka ne ovat tuottoisia. Lopuksi koirat ovat tavaroita, jotka eivät ole suosittuja eivätkä kannattavia. Suurimman osan ajasta koirat poistetaan valikosta kokonaan. Nämä menetelmät, joita käytetään astioiden merkitsemiseen, osoittautuvat melko tehokkaiksi. Nykyään monet ravintolat palkkaavat ruokalistan suunnittelun asiantuntijoita valikkojen suunnitteluun, suunnitteluun ja rakentamiseen.
Edellä mainittujen taktiikoiden lisäksi valikon graafinen suunnittelu on myös ratkaiseva. Selkeitä, vieraanvaraisia ja täsmällisiä piirteitä pidetään parempana kuin ruokia, jotka ovat täynnä ja hämmentäviä. Jokainen ravintola, joka haluaa lisätä kannattavuuttaan, olisi viisasta harkita ruokalistan suunnittelua.
Tämä tiede on ihanteellinen tapa houkutella asiakkaita ostamaan tuotteita, jotka tuottavat voittoa kaikille ravintola -alan yrityksille. Vaikka valikot voivat vaikuttaa satunnaisesti yhdistetyiltä, tämä ei pidä paikkaansa. Sen sijaan useimmat ravintolavalikot käyvät läpi lukuisia muokkaus- ja valmistuskierroksia ennen kuin valikko on valmis.