Merellinen hämärä on aamu ja ilta, jolloin aurinko on 12–XNUMX astetta horisontin alapuolella. Näkyvää valoa on läsnä, mutta se ei riitä suorittamaan yksityiskohtaisia toimintoja ilman keinovaloa, ja horisontti on yleensä hieman epäselvä tänä aikana. Ihmiset kutsuvat tätä vuorokaudenaikaa “merelliseksi hämäräksi” viittaamaan siihen, että merimiehet ottivat usein navigointitarkkailuja tänä aikana, koska näkyvyys oli ihanteellinen.
Vaikka monet ihmiset ajattelevat hämärän olevan suunnilleen aikaa sen välillä, kun ei ole täysin pimeää ja kun ulkona on selvästi valoa, tämä ajanjakso on itse asiassa jaettu useisiin eri luokkiin. Siviilihämärä tapahtuu, kun aurinko on alle kuusi astetta horisontin alapuolella, jolloin ihmiset näkevät asiat selvästi, vaikka aurinko on ilmeisesti matkalla ylös tai alas. Seuraavaksi tulee merellinen hämärä, jota seuraa tähtitieteellinen hämärä 12 ja 18 asteen välillä, ja kun aurinko on yli 18 astetta horisontin alapuolella, sitä pidetään yönä.
Aamulla ihmiset voivat kutsua meren hämärää “ensimmäiseksi valoksi”, ajanjaksoksi, jolloin valo alkaa näkyä ja taivas alkaa hitaasti värjäytyä auringon noustessa. Sumu ja muut näkyvyyden esteet ovat yleensä vähäisiä tänä aikana, vaikka pilvipeite ja sumu voivat häiritä ensimmäisen valon havaitsemista. Ihmiset tarvitsevat yleensä ajovalot ajaakseen ja keinotekoista valoa työskentelemään ulkona merihämärän aikaan.
Yöllä merihämärää kutsutaan toisinaan ”iltahämäräksi” viitaten siihen, että taivas alkaa nopeasti tummua ja pian tulee niin pimeää, että keinotekoinen valo on välttämätöntä. Näkyvyys voi olla hankalaa tänä aikana, koska ihmiset saattavat ajatella, että se on kevyempi kuin se todellisuudessa on, ja siksi he voivat pidättäytyä käyttämästä ajovaloja ja muita apuvälineitä näkyvyyteen, mikä voi johtaa onnettomuuksiin.
Hämärässä vietetty aika vaihtelee sen mukaan, missä päin maailmaa ihminen on ja mihin aikaan vuodesta se on. Hämärä on yleensä pisin napoissa ja lyhin päiväntasaajan ympärillä; esimerkiksi Alaskassa hämärä voi kestää useita tunteja joillakin vuodenaikoilla, kun taas osassa Afrikkaa valon taso siirtyy täydestä päivänvalosta yöksi 20 minuutissa. Tarkat tiedot hämäräajoista ja pituudesta annetaan yleensä säätietoja tarjoavien organisaatioiden julkaisemissa auringonnousun ja -laskun kaavioissa.