Meren antimien kiehuminen on yksi kahdesta asiaan liittyvästä asiasta: äyriäisruoka tai juhla, jossa tällainen ruokalaji tarjoillaan. Kun sitä kuvataan ruoanlaittoon, merenelävien kiehuminen on pohjimmiltaan sellaista kuin se kuulostaa: erilaisia mereneläviä, tyypillisesti rapuja, rapuja, katkarapuja ja ostereita, keitetään yhdessä suuressa kattilassa, kunnes ne kypsyvät. Perheet ja ryhmät järjestävät usein mereneläviä, jotka ovat suuria kokoontumisia, joissa kaikki syövät yhteisestä meren antimista tai kattiloista. Meren antimien kiehujen uskotaan olevan peräisin Amerikan eteläosasta ja ne ovat edelleen suosituimpia tällä alueella.
Yleisesti ottaen merenelävien kiehuvat ovat erittäin helppoja valmistaa. Sellaista reseptiä ei ole, ja kokit lisäävät usein omia käänteitään. Hyvin yksinkertainen merenelävien kiehuminen on vähän enemmän kuin äyriäiset, vesi ja mausteet. Merenelävät keitetään yleensä kokonaisina ja usein elävinä: rapuja, katkarapuja ja rapuja voidaan lisätä merenelävien keittoastiaan heti, kun ne on saatu. Jotkut kokit haluavat huuhdella ne ensin, mutta toiset palkitsevat juuri saamansa suolat ja maut.
Louisiana-rannikolla ja koko matalan alueen Georgiasta Etelä-Carolinaan tuoreita mereneläviä on yleensä runsaasti. Katkarapuveneet palaavat säännöllisesti valtavilla saaliilla, äyriäisiä on runsaasti, ja rapuja jää helposti yksinkertaisiin rannanloukkuihin. Oikealla kaudella tärkeimmät ainesosat, joita tarvitaan merenelävien kiehumisessa, ovat joitakin halvimmista saatavilla olevista elintarvikkeista. Ehkä tästä syystä merenelävien kiehuminen on sekä Louisianan Cajun-keittiön että matalan maan ruoan perustoiminto.
Kalat ovat joitakin ainoista merenelävistä, joita ei yleensä lisätä merenelävien kiehuvaan. Merenelävien kiehuminen rajoittuu kuorittuihin äyriäisiin. Kalankeitto tai kalanpaista on erillinen tapahtuma.
Useimmiten kokit maustavat voimakkaasti kiehuvaa vettä yksilöllisen maun mukaan. Mauste on yleensä pippurista, usein cayennea ja aromaattista, yleensä paljon yrttejä. Kokit voivat myös lisätä mausteista makkaraa ja vihanneksia – yleensä sokerimaissia ja punaisia perunoita – veteen sen kiehuessa. Tämä lisää makua mereneläviin ja tuottaa maustettuja, maukkaita vihanneksia.
Pieniä mereneläviä kiehuu voidaan valmistaa perheillallisille, mutta useimmiten kiehuvat tehdään osana suuria yhteisön kokoontumisia, aivan kuten potluck tai grilli. Erityisesti merenelävien kauden aikana amerikkalaisen eteläosan naapurustot, kirkkoryhmät ja kouluyhteisöt kokoontuvat järjestämään suuria mereneläviä keittäviä tapahtumia. Mereneläviä voi kiehua suljetuilla kaduilla, pysäköintialueilla tai julkisissa puistoissa sekä sisätiloissa.
Perinteisin tapa tarjoilla ruokaa äyriäisten kiehumisessa on kattaa sanomalehden pöydät, sitten yksinkertaisesti siivilöidä ja kaataa merenelävät ja kaikki mukana olevat vihannekset suoraan pöydälle. Osallistujat eivät yleensä käytä lautasia – suurimman osan ajasta he syövät mereneläviä heti pöydältä. Jotkut ihmiset käyttävät kuorekeksejä, mutta toiset yksinkertaisesti rikkovat merenelävät auki käsillään.