Merenkulkualan asiantuntija on henkilö, jolla on tietoa alusten rakentamiseen, merenkulkuun tai navigointiin liittyvistä asioista ja joka tarjoaa tätä asiantuntemusta tuomioistuimessa. Nämä henkilöt valmistelevat tilanteen analyysin ja esittävät tiedot tuomarille ja valamiehistölle. Ne tarjoavat yleistä tietoa onnettomuuden syystä, rekonstruoivat onnettomuuden tapahtumat ja määrittävät ympäristöuhat. He analysoivat myös henkilövahinkojen ja tuotevastuupukujen syitä. Asiantuntijoita voidaan palkata merenkulun asiantuntijapalvelujen kautta.
Asiantunteva todistaja on määritelmän mukaan henkilö, jolla on erityisiä tietoja tietyllä alalla ja joka on kutsuttu todistamaan tuomioistuimessa. Tuomioistuin sallii tämän henkilön todistaa olematta läsnä rikospaikalla erikoiskoulutuksen tai tietyn alan kokemuksen vuoksi. Toisin kuin muut todistajat, joilla on lupa todistaa vain havaittujen tosiseikkojen perusteella, asiantuntijatodistaja antaa teknisiä lausuntoja, jotka perustuvat pääasiassa asiantuntemukseen ja mielipiteisiin. Tuomioistuin sallii joko syyttäjän tai puolustusasianajajien käyttää tällaisia todisteita syyttäjän tai puolustuksen väitteiden tueksi.
Merenkulun asiantuntija -todistaja analysoi merionnettomuuksien ja henkilövahinkojen syyt oikeudenkäynnin aikana joko vastaajalle tai kantajalle. Asiantuntijatodistaja voidaan kutsua todistamaan ympäristötapauksissa ja tarjoamaan analyyseja vaarallisten materiaalien, kuten lyijyn, myrkyllisten polykloorattujen bifenyylien (PCB) ja muiden myrkyllisten raskasmetallien, uhkasta joko aluksella tai telakalla. Tämä henkilö voidaan kutsua luomaan onnettomuutta aiheuttavat tekniset tapahtumat tuomarille tai valamiehistölle. Tapauksissa, joihin liittyy henkilövahinkoja, asiantuntijatodistaja voi antaa todistuksen ja analyysin suunnittelusta, rakenteesta ja toiminnasta vamman syyn selvittämiseksi. Asiantunteva todistaja on hyödyllinen tuotevastuutapauksissa ja voi auttaa määrittämään, johtuiko onnettomuus viallisesta aluksen suunnittelusta tai rakenteesta, aluksen hallinnasta tai merenkulusta.
Palvelut ovat käytettävissä asiantuntijatodistajien tarjoamiseksi, kun meri -onnettomuuksia tapahtuu ja syy on epäselvä. Poikkeuksellisen merenkulkuasiantuntijapalvelun pitäisi tarjota asiakkaalle tietoa merenkulun perustajista asian edistämiseksi ja tuomaristojen ja tuomioistuinten arvostuksen lisäämiseksi. Palvelun olisi suoritettava analyysi joko väitteiden tueksi tai puolustamiseksi ja laadittava raportit oikeudenkäyntejä varten. Analyysin tulisi kattaa telakan tai aluksen jokainen suunnittelun, rakentamisen, kunnossapidon ja käytön vaihe.