Ulkomaan autolaivaukseen kuuluu auton kuljettaminen aluksella veden yli, yleensä ulkomaille. Joissakin tapauksissa, varsinkin kun kuljetetaan saariston sisällä tai maan mantereen ja sen saarialueiden välillä, kuljetusta voidaan silti pitää kotimaisena, vaikka kuljetus tapahtuisi merellä. Ulkomaiden autolaivaus ei ole nopea tapa saada auto lopulliseen määränpäähän, mutta monissa tapauksissa se voi olla ainoa käytännöllinen tapa tehdä se. Vaikka auton lähettäminen ilmateitse on mahdollista, se on paljon kalliimpaa.
Ennen kuin harkitset merenkulkua autoliikennettä, on parasta varmistaa, että käytetty yritys on hyvämaineinen. Joissakin tapauksissa auton lähettäminen ulkomaille voi sisältää useita eri yrityksiä. Yleensä nämä yritykset tekevät yhteistyötä toistensa kanssa liike -elämän koalition rakentamiseksi. Tämä auttaa tarjoamaan prosessille jonkin verran jatkuvuutta ja varmistaa, että asiakkaan tarvitsee asioida vain yhden yrityksen kanssa saadakseen auton lopulliseen määränpäähänsä.
Useimmissa tapauksissa paras vaihtoehto merentakaisten autojen kuljetuksissa on käyttää yritystä, jonka pääkonttori on lähetyksen alkuperämaassa. Tämä antaa lähettäjälle paremman varmuuden siitä, että palvelu on taattu. Jos on ryhdyttävä oikeustoimiin vahingon tai menetyksen sattuessa, on paremmat mahdollisuudet ratkaista tilanne, jos käytät kotimaista yritystä. Ulkomaisiin yrityksiin ei välttämättä sovelleta samoja lakeja kuin ajoneuvon lähettäjään tai omistajaan.
Useimmissa tapauksissa merentakainen autoliikenne edellyttää ajoneuvon viemistä paikalliseen satamaan. Niille, jotka eivät ole lähellä merisatamaa, saattaa olla tarpeen kuljettaa autoja maan yli. Ulkomailla palvelua tarjoava autoliikenneyritys voi tarjota myös maapalvelua tai se on ehkä tehtävä erikseen. Joka tapauksessa, kun se saapuu merisatamaan, se ladataan rahtilaivalle. Usein se sijoitetaan suojakonttiin, joka on samanlainen kuin suurten kuorma -autojen vetämät perävaunut. Nämä kontit voidaan pinota korkealle toistensa päälle, kun ne liikkuvat ulkomaille.
Joissakin tapauksissa lähetyksen poistumisesta satamasta lopulliseen määränpäähän voi kestää useita viikkoja, ehkä jopa kuukauden tai kaksi. Aika riippuu toimitusaikatauluista ja määränpäästä tarvittavien siirtojen määrästä. Tämä voi vaikuttaa myös kokonaishintaan. Usein useita tekijöitä otetaan huomioon hinnoitellessa merentakaisten autojen kuljetuksia. Etäisyys, paino ja tilavuus otetaan huomioon, samoin kuin lähetyksen kiireellisyys.