Meriekologia on ekologisen tieteen haara, joka koskee meressä tai sen lähellä eläviä organismeja, niiden käyttäytymistä ja vuorovaikutusta ympäristön kanssa. Meriekologian tutkimusten laajuus voi vaihdella suuresti yksisoluisten mikro -organismien tutkimisesta saastumisen ja ihmisen toiminnan maailmanlaajuisten vaikutusten tutkimiseen. Tutkijat voivat tarkkailla tiettyä organismipopulaatiota, tunnistaa niiden käyttäytymisen ja suhteet tai tutkia kokonaisia meren elinympäristöjä nähdäkseen, kuinka erilaiset elävät ja elottomat tekijät vaikuttavat koko ekosysteemiin.
Meriekologiaa tutkivat tutkijat keskittyvät usein eläinten käyttäytymiseen ja sopeutumiseen. Tiedemies voi esimerkiksi tarkkailla tiettyä meren eliöiden populaatiota selvittääkseen, miten he löytävät ruokaa, parittelevat, ovat vuorovaikutuksessa muiden lajien kanssa ja sopeutuvat ympäristöolosuhteisiin. Hän voi tarkastella organismiryhmää ajan mittaan arvioidakseen lisääntymismenestystään, muuttoliikkeitä, populaatiomääriä ja niiden reaktioita erityyppisiin sääolosuhteisiin.
Ekosysteemien ekologiaan erikoistuneet tutkijat voivat tutkia kuukausia tai jopa vuosia tietyllä alueella, kuten rantaviivalla, selvittääkseen erilaiset vaikutukset, joita sekä elävillä että elottomilla komponenteilla on paikalliseen ympäristöön. He tutkivat erilaisia kotoperäisiä kasveja ja eläimiä ja niiden vuorovaikutusta ekosysteemissä. Merentutkijat pohtivat usein elottomien muuttujien, kuten valon, lämpötilan ja veden suolapitoisuuden, vaikutuksia elävien olentojen populaatioihin. He voivat myös yrittää selvittää, miten ihmisten toimet ja muut kuin alkuperäislajit vaikuttavat ekosysteemin hyvinvointiin.
Kenttähavaintojen ja tutkimusten lisäksi meriekologiaa voi esiintyä laboratorioympäristössä. Meriekologit käyttävät yleensä mikroskooppeja ja muita laboratoriolaitteita maaperän, ilman, veden ja elävän aineen näytteiden analysoimiseksi. He voivat yrittää selvittää, miten saastetasot tai veden laatu ovat muuttuneet ajan myötä ja kuinka eri organismit ovat sopeutuneet tällaisiin ympäristön muutoksiin. Laboratoriotutkijat tutkivat bakteereja, leviä tai muita mikro -organismeja saadakseen lisätietoja niiden rooleista ekosysteemissä.
Monet meriekologit työskentelevät valtion virastojen ja voittoa tavoittelemattomien ympäristöjärjestöjen hyväksi suojellakseen ja suojellakseen. Hallituksessa työskentelevät meriekologian asiantuntijat pitävät usein kiertueita, puheita ja seminaareja kouluttaakseen yleisöä meren ekosysteemien tärkeydestä ja siitä, mitä ihmiset voivat tehdä suojellakseen niitä paremmin. Voittoa tavoittelemattomille järjestöille työskentelevät voivat johtaa siivoushankkeita vaurioituneiden rantojen ja vuorovesialtaiden palauttamiseksi. Koulutettu, huolestunut väestö voi ottaa monia askeleita varmistaakseen, että merikasvit, eläimet ja niiden ympäristö menestyvät edelleen.