Suuri osa yli 28 metrin pituisista huviveneistä sekä kaikenkokoiset veneet kuljettavat merigeneraattoreita, jotka tarjoavat sähköä eri venejärjestelmille ja lisävarusteille. Venegeneraattori, vaikka se ei ole ehdoton välttämättömyys, on kätevä tilanteissa, joissa päämoottorit sammutetaan tai maasähkö ei ole käytettävissä, eli ankkuroitu merelle. Tämä vaihtoehtoinen virtalähde säästää akkuvirtaa ja kuluttaa huomattavasti vähemmän polttoainetta kuin päämoottorit.
Tyypillinen merigeneraattori, kuten kaikki liikkuvat generaattorit, polttaa joko dieselpolttoainetta tai bensiiniä. Siksi dieselkäyttöisellä veneellä on tavallisesti dieselgeneraattori, bensiinikäyttöinen vene ja bensiinigeneraattori. Veneen generaattori on tyypillisesti sidottu aluksen moottorin polttoaineputkeen, joten se ei tarvitse erillistä, tilaa vievää polttoainesäiliötä. Meripiireissä on nykyään jonkin verran jännitystä tehokkaiden ja puhtaasti palavien vetykäyttöisten venegeneraattoreiden syntymisestä. Ainoa vetyvettä käyttävän merigeneraattorin haitta on tällä hetkellä tankkausaseman sijoittaminen vetypolttoaineen tuottamiseksi.
Merigeneraattoreita on kaikenkokoisia, ja ne mitataan yleensä kilowattien sähkövirran määrällä, jonka kukin tuottaa, kilowatin ollessa tuhat wattia. Pienemmät huviveneet voivat vaatia enintään kolmen kw: n generaattorin, kun taas suuremmissa huviveneissä tai toimivissa veneissä, kuten ylellisyysjahteissa, kalastusaluksissa, lautoissa ja satamakiertoveneissä, on usein yli 25 kW: n kapasiteetti. Veneenomistajaa, joka harkitsee sähkögeneraattoria, on suositeltavaa laskea yhteen kaikkien laitteiden, instrumenttien ja järjestelmien tehonkulutus, joiden odotetaan saavan virran generaattorista, ja neuvotella sen jälkeen varmistaaksesi, että oikea venegeneraattori valitaan kyseiselle veneelle.
Merigeneraattori eroaa tavallisesta asuin- tai teollisuusgeneraattorista siinä, että se on suunniteltu ja valmistettu kestämään meriympäristöön liittyviä kosteus- ja korroosio -ongelmia. Lisäksi valtaosa merigeneraattoreista ei tarvitse erillistä jäähdytysjärjestelmää, vaan ne jäähdytetään hydraulipumpuilla, jotka kiertävät jatkuvasti merivettä generaattorin ytimen läpi. Siten merigeneraattori vie vähemmän tilaa tyypillisen huviveneen tai työveneen yleensä ahtaissa moottoritiloissa.
Varo sekoittamasta invertteriä merigeneraattoriin; jokainen on erillinen sähköntuottaja. Invertteri muuntaa alusten akun, joka on tasavirta (DC), heikoksi vaihtovirraksi (AC) virran tuottamiseksi. Generaattori puolestaan tuottaa jatkuvaa vaihtovirtaa paristoista riippumatta. Tämä voi olla vakava huomio yritettäessä käynnistää invertterillä varustettu vene tyhjillä paristoilla.