Merijalkaväen tiedustelu on Yhdysvaltain merijalkaväen puolustustietojen kerääjä. Tämä osasto, joka tunnetaan virallisesti nimellä Marine Corps Intelligence Activity, on vastuussa tietojen keräämisestä, joita tarvitaan toimintojen, kuten suunnittelun, ohjelmoinnin, budjetoinnin ja operatiivisten tai poliittisten päätösten tekemiseen tässä armeijan haarassa. Tämän osaston keräämät tiedot auttavat merijalkaväen komentajia päättämään, mitkä tehtävät on suoritettava sekä mitä henkilöstöä ja laitteita tarvitaan. Merijalkaväen tiedustelu jakaa tietoja myös Yhdysvaltain muiden armeijan alojen ja siviilitiedusteluvirastojen kanssa.
Merijalkaväki kerää ja analysoi tiedustelutietoja monista eri lähteistä. Tiedot analysoidaan ja pakataan sen jälkeen esiteltäväksi päättäjille päätettäväksi, onko toimenpiteitä tarpeen tehdä. Jos nämä virkamiehet toteavat uskottavan uhan olevan olemassa, sotilaskomentajien on päätettävä asianmukaisesta toimintatavasta. Tavallisissa olosuhteissa tiedustelutiedot esitetään yleensä päätöksentekijöille päivittäisen tiedustelutilaisuuden aikana. Sodan aikana näitä tiedustelutietoja voi kuitenkin esiintyä useammin.
Perustiedustelutiedot kerätään usein julkisista lähteistä. Tämäntyyppinen julkisesti saatavilla oleva tiedustelu voi sisältää toimintaympäristön – esimerkiksi sen, voivatko joukot olla vihamielisiä, puolueettomia tai ystävällisiä – teollisuudenalat ja tietyn alueen väestö. Muita tietolähteitä, joita Marine Corpsin tiedustelu voi käyttää, ovat sanomalehdet, kartat ja satelliittikuvat. Tiedustelutietojen keräämisyksiköt voivat myös seurata tärkeitä tietoja televisio- ja radiolähetyksistä sekä sotilas- ja satelliittilähetyksistä. Tietyissä olosuhteissa merijalkaväen tiedustelu sieppaa solu- ja satelliittiliikennettä käyttämällä kehittyneitä tietokonelaitteita ja -ohjelmia.
Kaikista saatavilla olevista lähteistä kerätty tiedustelutieto luovutetaan arvioitavaksi Marine Corpsin tiedusteluanalyytikoille. Arvioinnin aikana analyytikot yrittävät määrittää vastustajan kyvyt ja haavoittuvuudet. Nämä analyytikot etsivät tapoja katkaista tai tuhota elintärkeitä sotilaallisia resursseja, kuten polttoaine- ja ampumatarvikkeita. Analyytikot arvioivat myös, onko merijalkaväen joukkoja tai varusteita jouduttava siirtämään tiettyihin paikkoihin, jotta ne olisivat vähemmän alttiita hyökkäyksille. Tiedustelutietoanalyytikot voivat myös arvioida joukkojen ja laitteiden muodostumista varoittaakseen johtajia tulevista hyökkäyksistä.
Kun arviointiprosessi on valmis, vihollisuhkia ja haavoittuvuuksia koskevat tiedot on pakattava esiteltäväksi siviilipoliittisille päättäjille. Näitä tiedustelupaketteja käytetään kertomaan virkamiehille, jotka tekevät tärkeitä päätöksiä siitä, ryhdytäänkö aseelliseen konfliktiin vastustajan kanssa. Merijalkaväen komentajat käyttävät myös tiedustelupaketteja päättäessään, millaisia laitteita ja henkilöstöä tarvitaan, jos sotilaallista lakkoa vaaditaan.