Merikotka on Haliaeetus -sukuun kuuluva lintu. Merikotkalajeja esiintyy useissa osissa maailmaa rannikolla ja sisävesien lähellä. Niiden fyysiset ominaisuudet, mukaan lukien koko ja väri, vaihtelevat lajin mukaan. Ne ovat petolintuja, jotka ruokkivat pääasiassa kaloja, vaikka he metsästävät myös veden lähellä eläviä eläimiä. Merikotkat rakentavat pesänsä tai lentokoneensa merenrantakallioille tai korkeisiin puihin.
Yksi tunnetuimmista merikotkalajeista on kalju kotka, joka löytyy Yhdysvaltojen ja Kanadan rannikoilta. Aikuisten kotkien kehossa on ruskeita höyheniä ja valkoisia höyheniä. Niiden koko vaihtelee 28 – 37.8 cm (71 – 96 tuumaa), ne painavat 6.6-13.8 kg (3 – 6 paunaa) ja niiden keskimääräinen siipiväli on 80.3 cm. Kalju kotkan ruokavalio sisältää kaloja, muita lintuja, matelijoita, selkärangattomia ja nisäkkäitä. Heidän on myös tiedetty varastavan saalista muilta linnuilta ja nisäkkäiltä.
Stellerin merikotka on yksi maailman suurimmista ja harvinaisimmista kotkalajeista. He asuvat Koillis -Venäjän, Pohjois -Korean ja Japanin rannoilla. Täysikasvuiset kotkat ovat pääasiassa tummanruskeita, valkoiset siivet ja valkoiset höyhenet jaloissa. Ne painavat 11–20 kg (4.9–9 kiloa), 34–41 cm (86.5–105 tuumaa) pitkiä ja niiden siipiväli on 6.7–7.9 m (2–2.4 jalkaa) leveä. Stellerin merikotkat metsästävät päivän aikana etsien kaloja, nisäkkäitä ja lintuja terävillä silmillään.
Valkovammaiset merikotkat asuvat Australian, Papua-Uuden-Guinean ja Kaakkois-Aasian maiden, kuten Indonesian, Malesian, Kambodžan ja Sri Lankan rannikkoalueilla, järvissä ja joissa. Heillä on valkoiset höyhenet päässään ja rinnassaan ja tummanharmaat selkä-, siipi- ja hännänhöyhenet. Aikuiset ovat 28–35 cm pitkiä, painavat 70–90 kg ja niiden siipien kärkiväli on noin 5 metriä leveä. Valko-vatsainen merikotka haluaa syödä pääasiassa merikäärmeitä, vaikka se syö myös kaloja, kilpikonnia ja muita lintuja.
Madagaskarin kalakotkia esiintyy metsäalueilla lähellä saarivaltion länsirantaa. Aikuisilla on valkoiset kasvot ja kurkku, tummanruskeat siivet ja punaruskeat selkä ja rinnat. Niiden koko vaihtelee 27.5-31 cm: n pituudelta ja niiden siipien kärkiväli on keskimäärin 70 cm. Tämä merikotkalaji on kriittisesti uhanalainen pääasiassa elinympäristön menetyksen vuoksi.
Afrikkalaiset kalakotkat elävät rannikolla ja lähellä järviä, laguuneja ja jokia osissa Etelä-Afrikkaa. Ne ovat ulkonäöltään samanlaisia kuin kalju kotkat, ruskeat tai mustat höyhenet siipiensä ja vartalonsa ja valkoiset höyhenet päässä ja hännässä. Tämä laji kasvaa 24–29 tuumaa pitkäksi (63–75 cm) ja painaa 4.4–8 kg. Ne tunnetaan erittäin äänekkäistä ja meluisista.
Muita merikotkien lajeja ympäri maailmaa ovat Pallasin kotka Intiassa, Pohjois-Euroopan merikotka ja Sanfordin merikotka Salomonsaarilla, Bougainvillessä ja Bukassa. Pallasin kalakotka ja merikotka muistuttavat väriltään kalju- ja afrikkalaista kotkaa. Sanfordin merikotkan värit vaihtelevat vaaleanruskeista höyhenistä pään punaruskean rintakehän ja tummanruskean selän ja siipien kanssa.