Marenki on vaahdotettuja munanvalkuaisia, jotka usein yhdistetään sokeriin, ja jotka voidaan joko paistaa, piirakan päälle tai evästeinä tai kuorina tiettyjä jälkiruokia varten. Paahtamatonta marenkia käytetään yleisten jälkiruokien suosikkeihin, kuten suklaamousseen.
Paistamattoman marenkin valmistaminen on yksinkertainen prosessi, kun käytössä on sähköinen tai seisova sekoitin. Kun valkuaiset vatkataan käsin, prosessi on työvoimavaltaisempi ja saattaa vaatia sekä käsivoimaa että kärsivällisyyttä. Monet ruoanlaittoasiantuntijat suosittelevat kuparikulhon käyttöä käsin vatkaamiseen, koska kupari -ioneilla on taipumus kulkeutua seokseen ja muodostaa jäykempi marenki, jota on vaikeampi tyhjentää.
Reseptistä riippuen marenki voidaan lyödä pehmeiksi tai koviksi. Yleensä jäykempiä valkoisia käytetään resepteihin, jotka edellyttävät niiden paistamista. Kun se on paahtunut kovuuteen, tämä vaatii myös aikaa matalassa lämpötilassa uunissa.
Kun leivotaan piirakoilla, marengin on tarkoitus säilyttää osa sen pehmeydestä. Evästeiden tapauksessa se paistetaan yleensä tunnin tai puolen tunnin ajan tai enemmän 250 ° C: n (121 ° F) uunissa, jotta se kuivuu kunnolla sisältä, joten eväste tai torttukuori on rapea.
Marenki pehmenee myös nopeasti kosteissa olosuhteissa. Ulkopuoli voi pysyä kovana, mutta sisältä tulee pureskeltavaa. Jotkut nauttivat tämän tyyppisistä evästeistä, mutta kovat evästeet vaativat yleensä valmistelua kuivissa olosuhteissa tai säällä.
Evästeet voidaan maustaa ja ne ovat suosittu valinta vähärasvaisena herkkuna. Koska ne eivät sisällä jauhoja, ne ovat suhteellisen vähähiilihydraattisia, ja koska niissä on vain munanvalkuaisia, ne ovat merkittävästi vähärasvaisia. Lisätty sokerin määrä kuitenkin kompensoi hyödyt. Ne ovat parempi valinta satunnaiseen ruokavalioon kuin perinteinen pikkuleipä, jossa on lyhennys tai voita.
Italialaisissa marenkikekseissä on usein lisätty manteleita tai hasselpähkinöitä, ja ne valmistetaan usein suklaan, vaniljan tai sitruunan makuisina. Näitä löytyy Yhdysvalloista italialaisamerikkalaisista leipomoista. Ne ovat vähemmän makeita kuin tyypillisessä leipomossa tai ruokakaupoissa. Ne ovat myös yleensä kovempia ja säilyttävät paremmin.
Joskus marenkikuori voidaan leipoa ja täyttää jäätelöllä. Tätä kutsutaan tyypillisesti marenkijäätelöksi. Useimmat ruoanlaittoasiantuntijat suosittelevat, että kuoret täytetään viime hetkellä, kun mahdollista, koska ne pitävät ne rapeina. Italialaisella kermalla tai vaniljakastikkeella täytetty torttu voi olla myös houkutteleva, mutta myös täytettävä juuri ennen tarjoilua.
Jotkut ovat huolissaan marenkin käyttämisestä kypsentämättömässä muodossa, koska se voi altistaa salmonellan. Valkuaiset voi vatkata kulhoon, joka on asetettu kuumaan veteen, joka lämmittää ja pyrkii vähentämään tätä riskiä. Samoin lisäykset, kuten kuumasulatettu suklaa, keittävät munanvalkuaiset ja eliminoivat vahingossa tapahtuvan ruokamyrkytyksen riskin.