Merirypäle on puulaji, jota esiintyy tropiikissa. Puu voi kasvaa hiekkaisessa maaperässä rannalla ja tuottaa hedelmiä, jotka ryhmittyvät paljon kuin viinirypäleet. Viinirypäleitä esiintyy trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla, kuten Floridassa ja Karibialla. Puu kestää tuulta ja suolaa, ja sitä käytetään usein maisemointiin joillakin alueilla. Hedelmät ovat syötäviä ja niitä voivat syödä ihmiset ja erilaiset eläimet.
Merirypäleitä voidaan kouluttaa kasvamaan eri tavoin. Koulutuksesta riippuen se voi kasvaa 25–30 jalkaa (noin 7.6–9.2 metriä) olevaksi puuksi tai pensaaksi. Yksin jätettynä kasvi tuottaa yleensä monia runkoja, mutta se voidaan leikata yhdeksi. Kun kasvi on koulutettu noin 10 vuoden ajan, se tarvitsee minimaalista hoitoa. Ihmisen tarvitsee vain kastaa ja karsia se varmistaakseen, että se säilyttää halutun muodon.
Usein merirypäle kasvaa rannalla tai sen lähellä hiekkaisessa maaperässä. Vaikka sen suolakestävyys tekee siitä ihanteellisen rantakasvin, merirypäleet voivat kasvaa paremmin hedelmällisessä ja hyvin valuvassa maaperässä. Se voi kuitenkin kasvaa myös tiivistyneessä maaperässä, joka ei valuta hyvin. Se tykkää kasvaa auringossa, eikä sitä saa altistaa pakkaselle pitkiä aikoja. Vanhemmat kasvit voivat selviytyä 22 Fahrenheit -lämpötilassa (noin -5.5 celsiusastetta), mutta nuoremmat kasvit voivat kuolla tällaisissa lämpötiloissa.
Yksi merirypäleen pääominaisuuksista on sen leveät lehdet – yleensä kahdeksan – 12 tuumaa (noin 20.3 – 30.5 senttimetriä) pitkät. Kun lehdet ovat epäkypsiä, ne ovat punaisia. Kun lehdet kypsyvät, ne muuttavat väriä, kunnes ne ovat vihreitä punaisilla suonilla. Viinirypäleen kukat ovat yleensä norsunluuta tai valkoisia. Ne kasvavat rotuina tai klustereina lyhyillä vartilla.
Merirypäleiden hedelmät kasvavat myös rotuissa. Hedelmät voivat olla valkoisia tai violetteja ja ne voivat muistuttaa rypäleitä. Hedelmiä tuottaa vain naaraskasvi, mutta uroksen pitäisi olla läsnä, jotta naaras tuottaa. Hedelmät ovat syötäviä ja niitä voidaan käyttää hillojen valmistukseen. Niitä voivat syödä myös eläimet, kuten oravat ja linnut suoraan puusta.
Viinirypäleitä voidaan lisätä niiden siemenillä. Tämän menetelmän käyttö on luonnollista, mutta se ei anna henkilölle mahdollisuutta hallita puun sukupuolta tai muita ominaisuuksia. Sen lisäksi, että odottaa siemenen itämistä, henkilö voi myös saada uuden merirypälekasvin leikkaamalla. Tietyt kasvin alueet voidaan leikata pois ja istuttaa niille, joissa ne voivat alkaa kasvattaa lehtiä ja juuria. Tätä menetelmää voidaan käyttää paremman ja ennustettavamman kasvin saamiseen kuin taimien avulla.