Merisatama on laitos, joka voi ottaa vastaan merelle lähteviä aluksia. Merisatamia löytyy luonnollisista ja keinotekoisista satamista monilla maailman rannikoilla, ja niissä on erilaisia kalusteita, mukaan lukien nosturit, jotka auttavat laivoja käsittelemään lastia, ja laiturit, joihin laivat voivat kiinnittyä. Merisatamat ovat taloudellisesti ja strategisesti tärkeitä niitä hallussaan pitäville kansoille, koska niitä voidaan käyttää kaikkeen kansakunnan kulutustavaroiden kuljettamisesta joukkolaivojen lastaamiseen sotaan.
Satamia löytyy myös sisävesiltä, kuten järviltä ja joilta, mutta niitä ei tunneta merisatamina, koska niissä ei ole tiloja merialuksille. Joissakin tapauksissa sisävesisatamista ei ole pääsyä mereen, ja joissakin tapauksissa vesireitti ei välttämättä ole valtamerialusten purjehduskelpoinen. Kaikki merialukset eivät myöskään mahdu satamaan: esimerkiksi suuret öljytankkerit laituriin rantautuvat avomerelle, kun taas pienemmät tarjoilijat lastaavat ja purkavat lastinsa.
Tyypillinen merisatama sisältää laitteet ja tilat lastin käsittelyyn ja varastointiin, kuten varastot ja nosturit, sekä mukavuudet, jotka on suunniteltu houkuttelemaan satamaan tulevia ihmisiä, kuten ravintoloita ja hotelleja. Laivanrakennus- ja korjausyritykset sijaitsevat tyypillisesti lähellä satamia asiakkaidensa mukavuuden vuoksi, ja merisatamissa voi olla myös tiloja karanteenia ja muita erityistarpeita varten; hyvin suunniteltu satama voi antaa ihmisille mahdollisuuden saada kaiken tarvitsemansa ilman, että he eksyvät muutaman korttelin päässä aluksestaan.
Jotkut merisatamat keskittyvät ensisijaisesti rahti- ja kaupalliseen kauppaan, kun taas toiset palvelevat matkustajaveneitä, kuten risteilyaluksia, ja monet tarjoavat tiloja erilaisiin käyttötarkoituksiin. Ihmiset voivat myös telakoida henkilökohtaisia veneitä, kuten purjeveneitä, satamaan, jotta he pääsevät helposti merelle. Myös varustamoiden, satamapäälliköiden, luotsien ja hinaajayritysten toimistot sijaitsevat mukavasti sataman vieressä.
Sataman strateginen merkitys voi muuttua ajan myötä. Jotkut portit ovat kadonneet eroosion tai muiden ongelmien vuoksi, jotka ovat saaneet portin katoamaan tai muuttumaan navigointikelvottomaksi. Toisista on tullut vähemmän tärkeitä, koska ne eivät enää ole suurilla kauppareiteillä tai koska maan rahtituotanto on vähentynyt, mikä tekee satamasta vähemmän kannattavan rahdinantajien kannalta. Arvokkaimmat satamat ovat yleensä lämminvesisatamia, joissa vesi satamassa ja sen ympäristössä ei jääty talvella, jolloin satamaa voidaan käyttää ympärivuotisesti.