Merisuola muodostuu meriveden luonnollisesta haihtumisesta, yleensä ihmisen tekemissä altaissa lähellä suojattua rantaviivaa. Se on 98% natriumkloridia verrattuna ruokasuolan 99.9% puhtauteen. Loput 2% voivat sisältää hivenaineita, kuten rautaa, magnesiumia, rikkiä tai jodia. Toisin kuin ruokasuola, joka voidaan louhia maalla olevista lähteistä, luonnollinen merisuola ei sisällä lisättyjä paakkuuntumisenestoaineita tai kaliumjodidia. Sitä pidetään myös kosherina, mikä tarkoittaa, että rabbit ovat hyväksyneet sen tarkkaavaisten juutalaisten käyttöön.
Monet merisuolan kannattajat uskovat sen olevan paljon maukkaampaa kuin tavallinen ruokasuola. Kokit käyttävät sitä pääasiassa tai kosher-suolaa kuorina uuniperunoille tai ranskalaisessa ja thaimaalaisessa keittiössä. Se ei itse asiassa ole aivan niin suolaista kuin ruokasuola, joten reseptejä on ehkä mukautettu maun mukaan. Se on joskus kalliimpaa kuin muut mausteet, vaikka jotkut kriitikot väittävät, että sen makuhyödyt eivät välttämättä oikeuta lisäkustannuksia.
Merisuolaa käytetään myös kosmetiikkateollisuudessa, pääasiassa luonnollisena kuorintana tai kuorintana. Sen orgaaninen luonne antaa myös jonkinlaisen suojan korkealaatuisille tuotteille, kuten ihonhoitotuotteille ja meikkivoiteille. Luonnolliset suolakiteet voivat muodostaa perustan deodoranteille tai antiperspiranteille. Monet kylpysuolasekoitukset sisältävät runsaasti luonnollista merisuolaa.
Kaupalliset merisuolan jalostajat ansaitsevat myös lisätuloja myymällä alkuperäisistä eristä poistettuja hivenaineita. Teollisuudet käyttävät usein natriumkarbonaattia vedenpuhdistusjärjestelmien kemiallisissa yhdisteissä. Vitamiinivalmistajat voivat käyttää muita hivenaineita ihmisravinnoksi. Suolaisen veden akvaarioiden omistajat ostavat usein erityisiä merisuolasekoituksia säiliöiden oikean suolapitoisuuden ylläpitämiseksi.
Orgaaniset merisuolat säilyttävät usein alueilleen ainutlaatuisia ominaisuuksia. Ranskan suolamaat tuottavat usein harmahtavaa suolaa, kun taas toiset paikat voivat tuottaa vaaleanpunaisia suolakiteitä. Jotkut gourmet -kokit voivat helposti tunnistaa erilaisten suolojen alkuperän ja asettaa etusijalle tietylle alueelle. Useimmissa tapauksissa suola on suolaa, mutta gourmet -reseptit voivat vaatia laadukkaita ainesosia, kuten tietyn alueen kallista merisuolaa.