Ansiotuki on eräänlainen taloudellinen apu, joka ulotetaan opiskelijoille. Toisin kuin muut rahoitustuet, tässä erityisessä lähestymistavassa ei oteta huomioon opiskelijan taloudellista tilannetta. Sen sijaan ansioapu keskittyy johonkin opiskelijan ominaisuuteen, kuten lahjakkuuteen tai akateemiseen saavutukseen. Monet korkeakoulut ja yliopistot ympäri maailmaa tarjoavat pääsyn ainakin rajalliseen valikoimaan apurahoja, apurahoja ja alennuksia, jotka perustuvat ansioihin eikä tarpeeseen.
Yksi yleisimmistä esimerkeistä ansiotuesta on akateeminen apuraha. Tässä skenaariossa kyky turvata apu perustuu yksinomaan oppilaan arvosanapisteeseen. Jotta stipendi voidaan uusia lukuvuodesta toiseen, opiskelijan on säilytettävä apurahan ehtojen edellyttämä GPA. Jos näin ei tehdä, tuki peruutetaan, vaikka monet yliopistot sallivat opiskelijoiden hakea uudelleen akateemista apurahaa, kun arvosanat ovat jälleen halutulla alueella.
Toinen esimerkki ansioista on urheilullinen apuraha. Tämän tyyppisellä taloudellisella tuella opiskelijat, jotka ovat lahjakkaita tietyissä urheilulajeissa, saavat apurahan, joka auttaa kattamaan merkittävän osan korkeakoulun osallistumiskuluista. Vastineeksi opiskelija osallistuu aktiivisesti oppilaitoksen urheiluohjelmaan. Tyypillisesti useimmat urheilulliset apurahat edellyttävät myös, että opiskelija ylläpitää tiettyä tasoa tai palkkaluokkaa voidakseen osallistua urheiluohjelmaan ja siten edelleen nauttia taloudellisesta tuesta.
Apurahojen lisäksi ansiotuki voi olla avustuksen tai jopa alennuksen muodossa. Apurahan saamisen jälkeen opiskelijan on haettava tukea uudelleen ja täytettävä oppilaitoksen asettamat kriteerit. Alennusohjelma toimii samalla tavalla ja edellyttää, että opiskelija täyttää pätevyydet saadakseen alennuksia lukukausimaksusta, kirjoista ja tarvikkeista sekä asumisesta tulevalle lukukaudelle.
Toisin kuin apurahat ja muut valtion ohjelmien tai yksityisten stipendirahastojen tarjoamat avun muodot, korkeakoulu tai yliopisto, johon opiskelija on ilmoittautunut, laajentaa yleensä ansiotukea. Akateemisten ja urheilullisten saavutusten tukemisen ohella on usein saatavilla apuohjelmia, jotka keskittyvät draamaan, musiikkiin tai jopa tiettyihin väestörakenteen ominaisuuksiin. Useimmat oppilaitokset auttavat opiskelijoita tunnistamaan mahdolliset tukiohjelmat ja jopa auttavat näitä opiskelijoita hakemaan tukea osana ilmoittautumisprosessia.