Termiä “meritäitä” käytetään viittaamaan kahteen hyvin erilaiseen meren eliöryhmään. Ensimmäisessä mielessä ne ovat loisia, jotka hyökkäävät kaloja, erityisesti lohta, vastaan. Toisessa mielessä ne ovat itse asiassa toukkien muotoisia organismeja, kuten meduusoja ja merivuokkoja. Molemmat kiinnostavat ihmisiä eri syistä.
Loisten osalta meritäitä löytyy hyökkääviä kaloja ympäri maailmaa. Jotkut kalat selviävät hienosti näiden kiinnitettyjen kyyhkysien kanssa, mutta pienemmät kalat ovat haavoittuvaisia. Jos loistartunta on riittävän vakava, täi voi aiheuttaa infektion tai jopa tappaa isäntäorganismin. Ne ovat erityisen yleinen ongelma viljellyillä kaloilla, minkä vuoksi jotkut tuottajat käyttävät vedessä erikoiskemikaaleja estääkseen heidät kalasta. Tiloilta pakenevat kalat voivat kuljettaa myös hyötykuormaa loisia, jotka tartuttavat paikallisia kalalajeja.
Uimaria kiinnostavia ”meritäitä” ovat pistäviä soluja sisältävien merieläinten toukat, jotka tunnetaan myös sukkulamatoina. Nämä pienet organismit voivat pakata valtavan lyönnin, vaikka ne ovatkin vain vauvoja, ja ne voivat aiheuttaa ikäviä ihottumia ja kutinaa sekä kutinaa ja polttavaa tunnetta. Alueilla, joilla nämä nuoret meren eliöt ovat erityisen yleisiä, kylpijöitä varoitetaan säännöllisin väliajoin annettavista meritäitä koskevista ohjeista.
Ihmisille meritäitä ovat lähinnä ärsyttäviä. Ihottumaa ja nahkoja voidaan hoitaa miedolla saippua- ja vesipesulla tai vetyperoksidihuuhtelulla ja seurata seurantaa infektion merkkien varalta. Jotkut ihmiset haluavat myös käyttää rauhoittavia voiteita tai geelejä helpottaakseen kutinaa ja polttavaa tunnetta. Useimmat ihmiset toipuvat pistoksista ilman ylimääräistä lääketieteellistä hoitoa.
Paras tapa käsitellä meritäitä on välttää niitä, mikä on helpommin sanottu kuin tehty. Ne ovat mikroskooppisia, eikä niitä voida havaita ilman mikroskooppia ennen kuin tyypillinen ihottuma syntyy. Julkisia rantoja seurataan usein näiden vaarojen varalta, jotta voidaan lähettää ilmoituksia, jotka varoittavat ihmisiä siitä, että he saattavat haluta pysyä poissa vedestä. Ihmisille, jotka ovat kokeneet väkivaltaisia reaktioita meduusojen pistoihin, saattaa olla hyvä idea pysyä poissa vedestä kokonaan keväällä ja kesällä, jolloin näiden organismien esiintyminen pyrkii huippuun.