Merkittävä ansiotoiminta on termi, jota käytetään kuvaamaan työtä, joka, jos se voidaan suorittaa, hylkää henkilön saamasta työkyvyttömyysetuuksia. Yhdysvalloissa tällaisen toiminnan määrää sosiaaliturvahallinto (SSA, Social Security Administration), joka asettaa rahallisen rajan summalle, jonka työkyvyttömyyden keräävät ihmiset ansaitsevat. Jos kyseisen henkilön ansaitsemat rahat ylittävät ennalta määrätyn rajan, sitä pidettäisiin merkittävänä ansiotoimintana ja se poistaisi mahdollisuuden työkyvyttömyysetuuksiin. Tämän järjestelmän etuna on se, että se muodostaa esteen yksittäisille yrityksille, jotka yrittävät huijata hallitusta hakeakseen vammaistukea.
Yhdysvalloissa SSA maksaa vammaismaksuja auttaakseen ihmisiä, joilla on fyysinen sairaus, joka estää heitä saamasta ja ylläpitämästä säännöllistä työtä. Koska näillä ihmisillä ei ole mitään keinoa ansaita rahaa työn kautta, vammaetuudet auttavat heitä selviytymään elämän taloudellisista tarpeista. Tämän seurauksena on oltava jonkin verran varmuutta siitä, että nämä ihmiset eivät ole työkykyisiä, ja huomattava ansiotoiminta on tärkeä standardi varmennusprosessissa.
On olemassa kaksi pätevyyttä, joiden avulla henkilö voi saada työkyvyttömyysetuuksia. Ensinnäkin on osoitettava, että heillä on jonkinlainen vamma, joka tekee heistä fyysisesti tai henkisesti työkyvyttömiä. Toiseksi he eivät saa harjoittaa merkittävää ansiotoimintaa.
SSA määrittelee merkittävän ansiotoiminnan kahdella tavalla. Riippumatta siitä, mitä työtä henkilö tekee, sen on sisällettävä tuottavia ja merkittäviä tehtäviä. Lisäksi tämän henkilön tekemästä työstä yhden vuoden aikana ansaitun rahan on ylitettävä tietty rahallinen raja. Jos molemmat ominaisuudet ovat olemassa, SSA voi määrittää, että kyseisellä henkilöllä on kyky elää itsensä ansiotyöllä. Jos näin on, SSA kieltää mahdolliset työkyvyttömyysmaksut.
On tärkeää ymmärtää, että rahalliset rajat, jotka määrittävät merkittävän ansiotoiminnan, muuttuvat yleensä joka vuosi. Rajaan käytetty raha voi sisältää myös itsenäisen ammatinharjoittajan ansaitseman rahan. Tämän standardin päätarkoitus on estää työkykyisiä ihmisiä keräämästä työkyvyttömyysmaksuja, jotka pitäisi oikeutetusti maksaa niille ihmisille, joilla ei ole työkykyä. Tällaiset petokset aiheuttavat veronmaksajille taakkaa ja olisivat erityisen haitallisia, jos etuja ei olisi saatavilla niille, jotka niitä todella tarvitsevat.