Merseroitu puuvilla on puuvillaa, joka on käsitelty natriumhydroksidilla tuodakseen esiin tiettyjä ominaisuuksia, jotka John Mercer löysi ensimmäisen kerran vuonna 1851. Vuonna 1890 Horace Lowe lisäsi prosessiin lisävaihetta, ja brittiläinen puuvillateollisuus alkoi kiinnostaa tätä tyyppiä puuvillaa, joka on nykyään saatavana monenlaisina inkarnaatioina langasta valmiisiin vaatteisiin. Oikein käsiteltynä merseroitu puuvilla on vahvempaa, tasaisempaa ja kiiltävämpää kuin tavallinen puuvilla. Lisäksi se vie väriaineen helpommin, jotta valmistajat voivat luoda täyteläisen värikylläisyyden puuvillaansa. Tämän puuvillan loistavat, kiiltävät sävyt löytyvät kangaskaupoista, lankakaupoista ja tavarataloista ympäri maailmaa.
John Mercer havaitsi, että kuitujen, kuten puuvillan ja pellavan upottaminen kaustiseen soodahauteeseen lisäisi niiden lujuutta ja antaisi heidän myös ottaa väriä helpommin. Hän patentoi kuitutyönsä, mutta puuvillateollisuus ei osoittanut suurta kiinnostusta sitä kohtaan. Horace Lowe suositteli prosessia havaitsemalla, että kuitujen pitäminen jännityksen alla niiden liotuksen aikana tuotti kiiltävämmän langan. Mercerin nimi on oletettavasti annettu prosessille, joka tunnistaa hänen tärkeän alkuperäisen löydöksensä, joka avasi tietä Lowen parantamaan hoitoa.
Merserointi alkaa puuvillan keräämisestä ja kehruusta normaalisti. Koska puuvilla, jossa on pitkät kuidut, kestää paremmin merserointia, prosessiin valitaan yleensä Piman, Egyptin ja Sea Islandin puuvilla. Puuvillalankaa pidetään jännityksessä ja upotetaan erittäin emäksiseen natriumhydroksidikylpyyn, jonka prosenttiosuus vaihtelee, mutta yleensä se on noin 22%. Käsittelyn jälkeen merseroitu puuvilla asetetaan happamaan kylpyyn sen neutraloimiseksi. Kun tämä prosessi on valmis, puuvilla voidaan värjätä ja neuloa, kutoa tai pakata erillisiksi lankakelaiksi.
Termejä “helmi puuvilla” ja “helmi puuvilla” käytetään myös viittaamaan merseroituun puuvillaan, koska valmis puuvillalanka on erittäin kiiltävän näköinen. Sen lisäksi, että kangas on värikylläinen ja hohtavan näköinen, se on myös paljon vahvempi kuin perinteinen puuvillalanka. Prosessi kutistaa puuvillakuituja, kiristää ja tasoittaa langan jyvän. Koska puuvilla on kutistettu, merseroitu puuvilla ei myöskään kutistu yhtä paljon kuin tavallinen puuvilla, joten kuluttajat voivat olla varmempia merseroitujen vaatteiden sopivuudesta.