Mescal tai mezcal on tislatun väkevän alkoholin tyyppi, joka on valmistettu tietyillä Meksikon alueilla, joilla tuotantoa säätelee voimakkaasti Meksikon hallitus. Alkoholia voidaan valmistaa vain useissa Meksikon osavaltioissa käyttäen vain tiettyjä agave -lajikkeita, eikä sitä voida sekoittaa mihinkään muuhun alkoholiin. Oaxacan osavaltio tuottaa yleensä eniten meskalia maalle. Tämä juoma on saatavana Meksikon ulkopuolella, ja sen suosio voi kasvaa, kun useammat ihmiset löytävät sen.
Yleensä mescal on peräisin eräästä agave -kasvista, joka tunnetaan nimellä maguey. Useita erilaisia agave -lajikkeita käytetään luomaan erityyppisiä viinaa. Tequila on erityinen mescal -tyyppi, joka on valmistettu Jaliscon osavaltion sinisestä agaavikasvista. Kaikki tequilat ovat meskalia, mutta kaikki meskalit eivät ole tequilaa.
Juomalla on pitkä historia Meksikossa, koska maguey -kasvi oli perinteisesti atsteekkien pyhä kasvi. Kun espanjalaiset hyökkäsivät maahan 1500 -luvun alussa, he toivat tislaustaiteen mukanaan. Ennen Espanjan laskeutumista ihmiset kävivät maguey -kasvien mehua tuottaakseen juoman, joka tunnetaan nimellä pulque. Pulquea käytettiin uhrien uhrien rauhoittamiseen, annettiin papille auttaakseen heitä valmistautumaan rituaaleihin ja käytettiin lääkkeenä. Kun he olivat oppineet tislaamaan, alkuperäiset atsteekit alkoivat luoda meskalia agave -mehusta.
Meskalin tuottaminen kestää yleensä useita vuosia, koska maguey -kasvi kypsyy jopa 15 vuotta. Kun agaavikasvi on kypsynyt, sydän, joka tunnetaan myös nimellä Pina, poistetaan kasvista. Pina murskataan ja hienonnetaan ja asetetaan yleensä kuumien kivien päälle syvään kuoppaan. Sydän on yleensä peitetty banaanilehdillä tai kämmenillä ja sitten maaperällä. Ne jätetään tulipaloon paahtamaan useita päiviä. Joissakin tapauksissa sydämet voivat paista jopa kuukauden.
Kun sydämet on paahdettu, ne jauhetaan ja jätetään käymään viikon tai pidempään. Ennen kuin maquey asetetaan keittimeen, seokseen lisätään vettä. Maquey -seos tislataan sitten päivän ajan, jolloin siitä tulee meskal. Yleensä tämän väkevän alkoholin valmistusprosessi on pysynyt samana siitä lähtien, kun alue otettiin käyttöön tislaukseen 1500 -luvulla.