Ylempi mesenterinen valtimo (SMA) on suuri verisuoni, joka toimittaa happea ja ravinteita ihmisen vatsan alempaan ruoansulatuskanavaan. Termi “mesentery” viittaa kaksikerroksiseen kalvoon, jota kutsutaan peritoniumiksi, joka ympäröi pieniä ja paksusuolia. Ulompi kerros kiinnittää elimet vatsaonteloon; sisäkerros antaa elimille suhteellisen liikkumisvapauden. Kahden kerroksen välissä ovat verisuonet, imusolmukkeet ja hermot. Verisuonet ovat peräisin SMA: sta.
Sydämen supistumisen myötä veri työntyy ulos aortan läpi, joka U-kääntyy alaspäin muodostaen vatsan aortan, joka ruokkii ihmisen vartaloa. Useat suuret verisuonet haarautuvat siitä, ja vain 0.4 tuumaa (1 cm) keliakian rungon alapuolella, joka palvelee vatsaa, maksaa ja pernaa, on ylemmän mesenterisen valtimon risteys. Sen rinnalla on erinomainen suoliliepeen laskimo, joka palaa takaisin sydämeen hiilidioksidilla ja muilla aineenvaihdunnan sivutuotteilla. SMA on suuri valtimo; se ei ole paritettu tai jaettu erillisiin valtimoihin.
Ylempi mesenterinen valtimo kuitenkin haarautuu edelleen. Alempi haiman ja pohjukaissuolen valtimo toimittaa verta haimaan ja suurimpaan osaan pohjukaissuolesta, joka yhdistää mahan ohutsuoleen. Suolistovaltimot – jejunal ja ileal – haarautuvat ja leviävät ohutsuolen kierteisiin. Kolme koliikki valtimoita peittää suurimman osan paksusuolesta tai paksusuolesta. Lopuksi ileokolinen valtimo, ylemmän mesenteriaalisen valtimon viimeinen terminaalinen haara, kattaa kaikki jäljellä olevat, mukaan lukien liite.
SMA alkaa haarautua heti sen jälkeen, kun se on kulkenut haiman kaulan alle. Tämä alue on täynnä muita elinrakenteita, mukaan lukien pernan pernasuonet, vasemman munuaisen munuaislaskimot ja pohjukaissuolen alaosa. Vaikka hyvin harvinaisia, fysiologisia ongelmia voi kehittyä, kun suuri verisuoni puristaa ja estää nämä viereiset rakenteet. Pähkinänsärkijä -oireyhtymäksi kutsuttu tila voi johtua munuaisten verivirtauksen vaikutuksesta. Superior -suoliliepeen valtimo -oireyhtymä, joka voi olla hengenvaarallinen tukkeutumisasteesta riippuen, syntyy, kun ruuansulatuskanava on häiriintynyt puristetussa pohjukaissuolessa.
Yleensä ihmisen verenkiertojärjestelmän suuret suuret verisuonet ovat vähemmän alttiita verisuonisairauksille, joiden uskotaan osittain johtuvan hemodynamiikasta, kuten nesteen virtauksen tilavuudesta ja nopeudesta. SMA kehittää siis harvoin ateroskleroosia kolesteroliplakista. Toisaalta suurten verisuonten sairaudet ja traumat ovat usein katastrofaalisia. SMA: n tukkeutuminen tai tukos, kuten verihyytymä, aiheuttaa suolen iskemiaksi kutsutun tilan, joka on kohtalokas 80 prosentissa tapauksista.