Mesonefros, jota joskus kutsutaan keskimunuaiseksi, on elin, joka auttaa kehittyviä nisäkkäitä, matelijoita ja lintuja erittämään. Tämä elin kehittyy kaikilla selkärankaisilla, ja kaloissa se pysyy erityselimenä myös aikuisiässä. Muilla eläintyypeillä se toimii vain väliaikaisesti ja joko kehittyy muiksi hyödyllisiksi rakenteiksi tai taantuu vestigaalisiksi tai käyttämättömiksi rakenteiksi lajista ja sukupuolesta riippuen. Yhdessä toisen kehittyvän munuaisrakenteen, paramesonefroottisen blasteeman, kanssa sitä pidetään osana Wolffian kehoa, joka on nimetty sen löytäjän Caspar Wolffin mukaan.
Erittyminen on tärkeä toiminto kaikille eläimille, mikä tarkoittaa kaikkien sen nauttimien yhdisteiden poistamista kehosta. Tästä tärkeydestä johtuen mesonefros muodostuu melko varhain, ja se ilmestyy ihmisillä vain neljän viikon kuluttua alkion kehityksestä. Aluksi se syntyy mesodermista, eräänlaisesta kehityskudoksesta, nefrogeenisessa johdossa, lähellä kehittyvän selkärangan alaosaa.
Tämä rakenne koostuu kahdesta pääosasta. Mesonephric corpuscle sisältää rakkuloiksi kutsuttuja kappaleita, joihin vieraita yhdisteitä voi päästä, ja s-muotoisen tubuluksen, joka ohjaa jätteet keskimunuaisen toiseen pääosaan. Tätä aluetta kutsutaan mesonefriksi tai Wolffian kanavaksi, ja se auttaa erittämään jätteitä alkiosta.
Ihmisillä on erilaisia mesonefroksen kehityskohtaloita, jotka riippuvat sukupuolesta ja tapahtuvat noin viiden kuukauden kuluttua kehityksestä. Miehet näkevät mesonefristen tubulusten kehittyvän kiveksien efferenteiksi eli lähteviksi kanaviksi. Mesonefriset tiehyet muuttuvat useiksi lisääntymisjärjestelmän osiksi, kuten siemenrakkuloiksi ja verisuonten deferensiksi. Muut tämän rakenteen osat kehittyvät umpilisäkkeenä tunnetun vestigaal-elimen osiksi.
Naarailla ei ole mitään käyttökelpoisia rakenteita, jotka kehittyvät mesonefroksesta. Sen sijaan sen koko pienenee, vaikka siitä kehittyykin joitain vestigaalisia rakenteita lisääntymisjärjestelmässä ja virtsateissä. Tämä on samanlainen kuin tämän rakenteen kohtalo muissa lajeissa, mukaan lukien muut nisäkkäät, linnut ja matelijat, joissa mesonefros taantuu kehityksen aikana. Tällainen prosessi tapahtuu vielä nopeammin useimmissa muissa lajeissa, noin kuuden tai seitsemän viikon kuluttua kehityksestä.
Mesonefroksen läsnäolo on tärkeä kehityksen opas, vaikka sitä käytettäisiin vain lyhyen aikaa monissa lajeissa. Tutkimukset ovat osoittaneet, että tämän rakenteen kudos lähettää kemiallisia viestejä muille soluille. Nämä signaalit ohjaavat solut tämän rakenteen sijaintiin, jossa niistä kehittyy kypsemmät elimet, kuten sukurauhaset.