Mesopotamia oli ikivanha alue, joka oli olemassa pääasiassa nykyisen Irakin alueella, ja se tunnustetaan roolistaan ensimmäisen lukutaitoisen yhteiskunnan kehityksessä. Vaikka sen rajat olivat löyhästi määriteltyjä, sen keskusalue oli Tigris- ja Eufrat -jokien välissä, ja ulkorajat ulottuivat alueille, jotka tunnetaan nykyään Syyriana ja Turkina.
Tämä alue kukoisti 4. vuosituhannen lopulta eKr. 323 eaa., Jolloin Aleksanteri Suuri valloitti alueen kreikkalaisille. Mesopotamian pitkän olemassaolon aikana se todisti monia sivilisaation muutoksia ja synnytti suuria kaupunkeja, kuten Ur ja Babylon. Alueen muinaisiin kansoihin kuuluivat akkadit, assyrialaiset, babylonialaiset ja armenialaiset. Ei ole ihme, että tämän alueen maantiede tunnetaan myös nimellä Sivilisaation kehto.
Mesopotamilaiset uskoivat jumalien panteoniin ja rakensivat suuria pyramidimaisia rakenteita, joita kutsutaan ziggurateiksi palvontapaikoiksi. He nauttivat musiikista ja tanssista, ja heidät kuvataan usein soittamassa Oud -nimistä kielisoitinta. Paini ja nyrkkeily olivat suosittuja urheilulajeja muinaisten keskuudessa, ja niitä kuvataan yleisesti taiteessaan.
Ensimmäiset todisteet kirjoittamisesta ovat peräisin Mesopotamiasta, jossa kynällä merkittyjä savitauluja käytettiin ristiinnaulittujen kuvakkeiden tallentamiseen. Alueen savitaulut valaisevat poikkeuksellisen paljon näiden monimutkaisten yhteiskuntien jokapäiväisiä tapahtumia, filosofioita ja uskonnollisia taipumuksia. Ne paljastavat velkoja, maasopimuksia, avioliittoja, runoutta ja eepoksia, kuten vanhin tunnettu kirjallisuus, Gilgameshin eepos. Monet Gilgameshin eepoksessa olevat teemat, mukaan lukien tarina suuresta vedenpaisumuksesta, iskevät tuttuun sointuun eri pyhistä kirjoista, jotka on kirjoitettu näiden muinaisten sivilisaatioiden jälkeen.
Nykyaikaisten tutkijoiden onneksi Ashurbanipal -niminen mies, joka hallitsi Assyriaa 6. vuosisadalla eKr., Päätti rakentaa kirjeen, jossa oli kiiltokirjoja, ja asuttaa ne Niniven kaupunkiin. Tuolloin kirjastot sijaitsivat temppeleissä, joten Ashurbanipal lähetti kirjanoppineita Babylonian temppeleihin noutamaan tabletit ja neuvoi heitä kopioimaan ne, joita he eivät voineet hankkia. Vaikka suuri osa kirjastosta menetettiin, monet jäännökset säilyvät hengissä.
Kirjoittamisen ja kirjallisuuden lisäksi mesopotamilaisten huomattavia saavutuksia ovat kudotut kankaat tai tekstiilit, metallin työstö ja kastelu. Alue oli myös nykyisen ajan pitämisen ja karttojen tekemisen muodon lähde käyttäen sukupuoli- tai perus 60 -järjestelmää. 24 tunnin päivä ja 360 asteen ympyrä tulevat tästä kulttuurista. Muinaiset ihmiset pystyivät myös lukemaan taivaan ja tähdet, tunnistamaan päiväseisaukset ja ennustamaan pimennyksiä.
Muinaisessa Mesopotamiassa puhuttu kieli oli sumeri, joka korvattiin myöhemmin akkadilla ja lopulta aramea. Kun uudet kielet korvasivat vanhemmat, vanhempia kieliä käytettiin edelleen akateemisessa ympäristössä ja virallisessa liiketoiminnassa. Lopulta juurikieliä käytettiin vain temppeleissä, joissa ne selvisivät muutama vuosisata pidempään.