Messukonferenssi on kokoelma tietyn ammatin tai alan ammattilaisia, jota käytetään keinona esitellä uusia tuotteita ja kehittää verkostoja tällä alalla. Tämäntyyppisessä kokouksessa on yleensä lukuisia näytteilleasettajia, jotka ovat yrityksiä, jotka vuokraavat tilaa konferenssissa esittelemään kehitteillä olevia tuotteita. Konferenssiin osallistuu sitten eri myyntiyhtiöiden edustajia, jotka etsivät uusia tuotteita myydä tai tarjota asiakkaille, sekä teollisuudesta kiinnostuneita yksityishenkilöitä. Messukonferenssi voi olla kooltaan melko pieni ja siihen voivat osallistua vain alan edustajat tai melko suuri ja siihen osallistuu valtavirtainen media ja kuluttajat.
Näyttelykonferenssi, jota kutsutaan joskus messumarkkinoiksi tai yksinkertaisesti kokoukseksi, tarjoaa tyypillisesti keinoja, joilla näytteilleasettajat ja osallistujat voivat olla vuorovaikutuksessa ja tavata. Näytteilleasettajat ovat yritysten edustajia, jotka tulevat messuille esittelemään ja paljastamaan uusia tuotteita tai palveluita. Messutapahtuma on yleensä tapa paljastaa uusia tuotteita, jopa niitä tuotteita, jotka eivät ehkä ole kaupallisesti saatavilla useisiin vuosiin. Esimerkiksi elektroniikkamessut toimivat usein alustoina esittelemään uutta tekniikkaa ja laitteistoa, jotka saattavat olla vielä kehitteillä.
Messukokoukseen osallistujat ovat yleensä vähittäiskaupan tai myyntiyritysten edustajia, jotka etsivät uusia tuotteita tarjota asiakkailleen. Nämä ammattimaiset osallistujat voivat kehittää kontakteja ja verkostoja tällaisissa kokouksissa sekä näytteilleasettajien että muiden osallistujien kesken, mikä tekee tällaisista kokouksista suuren tapahtuman monille toimialoille. Jotkut messukongressin osallistujat voivat myös olla kuluttajia tai amatööriharrastajia eri tuotteille tai toimialoille. Messuilla läsnä olevien kuluttajien määrä riippuu tyypillisesti edustamasta toimialasta.
Elektroniikkateollisuuden, erityisesti kulutuselektroniikan, kuten kotiviihdejärjestelmien ja kannettavien laitteiden, messutapahtumaan osallistuu usein tuhansia kuluttajia ja lukuisia valtavirran tiedotusvälineitä. Näillä messuilla paljastetut uudet tuotteet ovat usein useiden verkkosivustojen julkaisujen ja kuluttajien keskustelujen kohteena kuukausia tai vuosia ennen kuin tuotteet julkaistaan edes kaupallisesti. Median ja kuluttajien läsnäolon vuoksi tällaisissa tapahtumissa näytteilleasettajan on tullut entistä tärkeämmäksi tehdä vahva ensivaikutelma uudesta tuotteesta. Tämä on johtanut siihen, että messutapahtumaa on käytetty paitsi keinona esitellä uusia tuotteita, myös aloittaa markkinointi, mainonta ja lisätä asiakkaiden tietoisuutta tällaisista tuotteista.