Meta -päivitykselle on kaksi yksinkertaista määritelmää, jotka kattavat sen kaksi yleisintä käyttötapaa. Yksi on automaattinen päivitys ja toinen uudelleenohjaus, prosessi, joka ohjaa käyttäjän toiselle verkkosivulle. Automaattista päivitystä käytetään usein verkkosivustolla, joka sisältää jatkuvasti päivitettyjä tietoja, kuten uutisia, urheilutilastoja, pörssitietoja ja säätiedotuksia.
Meta -päivityksen käyttämisellä on sekä positiivisia että negatiivisia vaikutuksia. Vaikka päivitetyt tiedot ovat varmasti plussaa, jotkut käyttäjät eivät pidä sivuista, jotka päivittyvät automaattisesti. Heillä ei ehkä ole ollut aikaa tarkastella kaikkia tietoja ennen muutoksia tai sivu saattaa päivittyä liian hitaasti heille. Siksi muutosten välinen aika on tärkeä tekijä meta -päivitystä käytettäessä.
Mitä tulee uudelleenohjaukseen, olet todennäköisesti napsauttanut ainakin yhtä linkkiä, joka avaa näytön, joka osoittaa, että sinut ohjataan toiselle sivulle tietyn ajanjakson kuluessa. Yleensä tulee myös viesti, jossa sanotaan, jos sinua ei ohjata uudelleen tietyn sekunnin kuluessa; sinun pitäisi napsauttaa annettua linkkiä. Tämän tyyppistä meta -päivitystä tulisi käyttää vain tilapäisesti. Sivuston kävijöitä on muistutettava vaihtamaan kirjanmerkkinsä uuteen URL -osoitteeseen tai Universal Resource Locatoriin, joka yksinkertaisesti on uusi verkko -osoite.
Aikaväli, jonka kuluessa sivu tai linkki muuttuu, lisätään sivukoodiin sekunneissa. On luultavasti hyvä idea lisätä myös muita linkkejä, kuten edellinen sivu ja ehkä seuraava sivu, joten vierailijoilla on vaihtoehto, jos metan päivityskehys ei ole heidän mieltymyksensä. Muista myös, että kaikki selaimet eivät tue meta -päivitystä samalla tavalla. Joissakin tapauksissa käyttäjä ei ehkä voi käyttää edellisen sivun noutopainiketta.
Vaikka meta -päivitystä voidaan käyttää väliaikaisesti, kun sivu on siirretty, siihen on myös muita syitä, joista osa ei ole hakukoneiden mielestä sopivaa. Verkkosivusto voi sisältää sivun, joka on räikeästi täynnä avainsanoja, mutta ei todella ainutlaatuista tai arvokasta sisältöä. Vaikka käyttäjä osuu kyseiselle sivulle, hänet voidaan ohjata nopeasti ennen kuin se edes näkee sen. Vaikka tämä taktiikka saattoi joskus parantaa hakukoneiden sijoituksia, monet hakukoneet eivät enää siedä sitä. Hakukone voi itse rangaista sivustoa tai poistaa sivun luettelostaan, jos tällaista taktiikkaa käytetään.